夜深人靜，時年五十一歲的封德彝與宇文士及對坐府中室，封德彝看到皇帝李淵信，輕叩案幾，湊近低語：“蜀王（指宇文士及）何不早作打算？竇建德大軍勢在必得，你兄長殘暴不得人心，不如我們以督糧為名，靜觀其變。蜀王您應當儘早決斷，抓向唐朝皇帝回信。”

宇文士及向帳外明月，想起長安舊事，終於點頭。

當夜，他喚來心腹家僮：“你持此金環，星夜兼程趕往長安。”

家僮領命後，悄悄將金環送至長安，寓意“還歸”。李淵見到金環，得知宇文士及心意，心中大。

據《資治通鑒·卷187》載，武德二年（619年）閏二月，宇文化及被河北起義軍竇建德圍困於聊城，最終城破被殺。此前宇文士及與封德彝已離宇文化及集團，屯駐濟北（今山東茌平）。宇文化及敗亡前，宇文士及與封德彝已暗中策劃歸唐。《舊唐書·宇文士及傳》提到，封德彝在濟北“潛勸士及反圖化及”，二人借督糧之名離主力，駐紮在濟北，保存了部分兵力與糧草。

《新唐書·高祖本紀》又記載：“（武德二年）四月，宇文士及自濟北來降”。結合《資治通鑒》對竇建德閏二月破聊城的記載，二人應是在宇文化及被竇建德殺死後立即行，從濟北西行月余抵達長安。

濟北（今山東）至長安直線距離約800里，需穿越王世充控制的河南地區。因此二人選擇繞道河北，經李神通控制的黎（竇建德勢力邊緣）進關中。時值李淵與王世充、竇建德三足鼎立，宇文士及攜帶的宇文化及殘部報（如江都兵變細節、山東軍事部署）極戰略價值，故李淵特批唐朝屬地州縣，護衛宇文士及及其隨眾部眾快速通行。

數日後，當宇文士及、封德彝等人進長安城，皇帝李淵親自出宮迎接。見到宇文士及風塵僕僕卻神坦然，李淵心中慨，握着他的手說道：“士及，多年未見，今日重逢，實乃天意。”

宇文士及躬行禮，語氣誠懇：“陛下寬厚仁德，臣願竭盡所能，為大唐效力。”

然而，當李淵見到封德彝時，眉頭卻微微皺起。封德彝曾是隋朝重臣，卻以諂巧詐聞名。李淵深知其為人不忠，心中不免生出一厭惡。他冷冷地看着封德彝，語氣嚴厲的說道：“德彝，你為隋室舊臣，卻屢屢背主求榮，今日來降，又有何誠意？”

封德彝聞言，面蒼白，連忙跪地叩首：“陛下明鑒，臣雖有過錯，但願以餘生報效大唐，絕無二心！”

李淵冷哼一聲，揮手命人將其帶下，暫時安置於別院。

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