合歡宗總壇的迎客殿，香風繚繞卻掩不住暗藏的鋒芒。雷昆端坐主位，指尖挲着玉質扶手，目落在殿中躬行禮的十餘名天機閣弟子上——為首的正是曾掌管閣報歸檔的中層弟子秦岳，他懷中抱一個紫檀木匣，匣藏着雷昆此前未能收盡的天機閣核心報，這是他投效合歡宗的最大籌碼。

“秦師兄此舉，倒是識時務。”雷昆語氣平淡，卻帶着不容置疑的威。他深知這些中層弟子不同於長老的權熏心，也不同於底層弟子的惶惶不安，他們手握實務、深諳門道，卻在天機閣覆滅後淪為無之萍，投效不過是權衡利弊後的必然選擇，正如江湖中無數小勢力在絕境中依附強權那般，所求不過是安立命的資本。

秦岳抬起頭，眼中帶着一忐忑與決絕：“雷宗主雄才大略，天機閣已亡，我等不願淪為散修任人欺凌。”他將紫檀木匣高高舉起，“此匣有天機閣潛伏在各大勢力的暗探花名冊、未公開的秘道分布圖，還有針對溫衡勢力的弱點分析，願以此為禮，求宗主收留！”他清楚，叛徒的價值只在於手中的報，正如那些依附惡勢力的投機者，唯有拿出實打實的籌碼，才能換得一線生機。

雷昆旁的白綰青上前接過木匣，快速翻閱後低聲稟報：“宗主，報詳實，其中溫衡麾下‘青冥衛’的布防圖，對我軍進軍仙墟極為有利。”

雷昆角勾起一抹笑意，卻並未立刻應允，反而話鋒一轉：“天機閣弟子向來標榜正道，如今投靠我合歡宗，就不怕江湖人唾罵？”他刻意試探，正如所有明的掌權者對待投誠者那般，既要利用其價值，又要敲打其心，杜絕反覆無常的可能。

秦岳早有準備，躬道：“所謂正道，不過是強者的遮布。天機閣訌覆滅，鎮魔司冷眼旁觀，唯有宗主能大事。我等只求追隨明主，共創大業，至於虛名，不值一提！”這番話既表了忠心，又暗合了合歡宗不拘一格的行事風格，讓雷昆眼中的審視淡了幾分。

“好一個不值一提。”雷昆掌起，“本宗向來賞罰分明，你等攜寶投效，自然不會虧待。”他當即下令，封秦岳為合歡宗“報參事”，其餘弟子分各堂，各司其職，“但有一條，我合歡宗，便需遵我規矩。若敢藏私、背叛，休怪本宗無。”話語間的狠厲，讓秦岳等人背脊發涼，卻也更加堅定了投靠的決心——他們深知，雷昆從不留無用之人，更容不得叛徒。

秦岳等人連忙叩謝，心中懸着的石頭終於落地。他們以為自己找到了靠山，卻不知雷昆早已另有算計：這些弟子悉天機閣的運作模式，正好用來整合此前收購的報網；而他們手中的秘道分布圖，能讓合歡宗在仙墟爭奪中搶佔先機。至於忠誠度，雷昆從未真正信任——他已暗中讓幽冥樓在這些弟子邊安了眼線，一旦他們失去利用價值，或是出異心，便會立刻被清理，正如對待所有投機的叛徒那般，有用則留，無用則棄 。

待秦岳等人退下，白綰青不解道：“宗主，這些人畢竟是天機閣餘孽，可信嗎？”

“可信與否，無關要。”雷昆端起茶杯，眼神深邃，“他們的價值在報與能力，而非忠誠。待仙墟之事了結，有用者留下，有異心者……自然有置的辦法。”他深知，投誠者就像雙刃劍，既能傷人，也可能傷己，唯有牢牢掌控其命脈，才能為己所用。

秦岳等人的投效，讓合歡宗如虎添翼。天機閣的殘餘報與中層弟子的實務能力，進一步填補了合歡宗在細節運作上的短板，也讓雷昆對仙墟的爭奪更有把握。而那些投效的弟子，雖暫時獲得了安之所，卻也踏了另一個漩渦——他們的命運，早已被雷昆牢牢攥在手中，了他登頂之路的又一塊墊腳石。