李嵩踏着溫衡被貶的塵埃，以“暫代鎮魔司掌印”之職總攬大權，紫宸殿的制衡之策尚未焐熱，京都的天便已被權熏染得烏煙瘴氣。他深諳“順我者昌，逆我者亡”的權，上任第一日便在鎮魔司衙署設下“鴻門宴”，將溫衡舊部與持不同政見的將領盡數召來，酒過三巡便擲下雷霆手段。

“鎮魔司乃國之利，豈容異心者混跡其中？”李嵩端坐主位，手中酒杯重重一磕，兩側埋伏的親兵當即湧。凡是不肯遞上投名狀、不願依附於他的員，皆被冠以“溫衡餘黨”“通魔嫌疑”的罪名，或當場杖責流放，或打天牢嚴刑拷打。曾經追隨溫衡鎮守魔巢的偏將沈毅，因當庭反駁其命，竟被李嵩以“抗令通邪”為由，拖至校場當眾斬首，鮮染紅了青石地磚，也震懾了所有心懷不滿之人。

清除異己後，李嵩便將心腹黨羽盡數安要職，鎮魔司上下迅速淪為其私。他效仿李林甫蔽塞言路之法，下令“凡議事者，必先稟明上，不得越級進言”，將所有彈劾與異議扼殺在萌芽之中；又學嘉道年間場“唯利是圖”之風，公然在衙署明碼標價——軍械補給、戍守區域、升遷調，皆可憑金銀打點，“出任之始，先論一利字”了鎮魔司新的規矩。

糧庫主事一職被其小舅子接任後，軍餉糧草的剋扣愈發肆無忌憚。士兵們每月領到的糧米摻着沙土，鎧甲破舊不堪，而李嵩及其黨羽卻藉著軍需採買之名，大肆中飽私囊，府邸連日擴建，珍寶古玩堆積如山。更有甚者，其心腹竟敢勾結黑市，將鎮魔司的制式兵、高階符籙倒賣予盜匪流寇，換取巨額銀兩，全然不顧邊防安危。

紀律崩壞的惡果很快蔓延全軍。昔日令魔族聞風喪膽的鎮魔司將士，如今竟了京都周邊的禍患——部分士兵上縱容，白日懈怠練，夜間便喬裝劫匪，劫掠商旅、欺百姓；巡邏校尉收賭場、青樓的賄賂，對各類違法行徑視而不見，甚至充當保護傘。有百姓不堪其擾，聯名上書控訴，卻被李嵩的黨羽攔截，上書者反遭誣陷“誣告上”，被投班房盡非刑折磨，一時間民怨沸騰卻敢怒不敢言。

司法不公更是雪上加霜。李嵩廢除了溫衡時期的公正審訊制度，縱容下屬私設刑、濫用酷刑，只要給錢便能顛倒黑白、罪免罰。曾有士兵因拒絕參與劫掠而被誣陷“通魔”，不經三司會審便被定罪斬首；而其黨羽酒後殺人，僅花重金便草草結案，連案宗都未曾記錄。各級員互相庇護，結嚴的利益網，“相護，消弭事端”了不文的規矩，朝廷律法在鎮魔司徹底淪為一紙空文。

更致命的是軍政廢弛。李嵩為鞏固權力，將軍事訓練拋諸腦後，士兵們整日無所事事，戰鬥力急劇下。邊防哨所的士兵大多缺勤，烽火台形同虛設；魔巢周邊的巡查任務被層層推諉，玄塵的殘餘勢力得以暗中積蓄力量，多次襲擾邊境村寨，而鎮魔司收到消息後，竟因“軍需不足”“兵力匱乏”為由拖延不戰，任由魔族殘害百姓。

消息傳到北境雲漠關，溫衡得知鎮魔司的象，氣得一口鮮險些噴出。他着窗外漫天風沙，想起昔日同袍浴戰的場景，心中滿是悲憤與焦灼。李嵩的倒行逆施，不僅毀了鎮魔司百年基業，更讓京都陷前所未有的危機——魔患未平，部先，這般下去，亡國之禍近在眼前。

而此刻的京都，李嵩正沉浸在權力的快中，全然不知自己的所作所為已搖國本。他剷除異己、貪贓枉法，將鎮魔司變了一己私慾的工，卻忘了魔巢深的玄塵正虎視眈眈，忘了被貶邊關的溫衡仍心懷家國。一場由政引發的浩劫，已在暗中悄然醞釀。