翻越祁連山埡口的過程，是一場與嚴酷自然和混法則的殊死搏鬥。當小隊終於拖着疲憊不堪的軀，沿着陡峭的冰坡下到山脈北麓時，眼前的景象再次讓他們屏息。

不再是赤骸荒原那死寂的暗紅，也非祁連山巔那刺目的雪白，而是一片廣袤、蒼涼、點綴着些許頑強綠意的巨大河谷盆地。蜿蜒的河流早已乾涸，只留下寬闊的、布滿卵石的河床，如同大地的傷疤。遠，依稀可見一些殘破的土坯建築群落和早已風化的古代烽燧，沉默地矗立在昏黃的天下。

“我們到了，河西走廊。”林凡展開地圖，聲音帶着一沙啞，“古綢之路的咽，如今……也只剩咽里的沙塵了。”

據星圖和古碑“窺天”的指向，他們需要沿着這條古老的走廊繼續向西北前行。相比於之前的絕地，這裡至有了些許生命的痕迹——扭曲但依舊堅韌的胡楊、駱駝刺，以及一些適應了混法則的小型變異生。

行進了約一日，在一背靠雅丹地貌（風蝕土丘）的、相對蔽的窪地，他們意外地發現了幾縷極其微弱的炊煙。

“有人！”張震瞬間警惕起來，示意隊伍分散蔽。在末世，人類有時比怪更危險。

林凡運足目力去，只見窪地深，依託着幾個巨大的風蝕蘑菇岩，搭建着一些簡陋的、由廢舊篷布、皮和殘破建材拼湊而的窩棚。幾個衫襤褸、面黃瘦的影正在一小堆用乾枯駱駝刺點燃的篝火旁忙碌着，火上架着一口黑漆漆的、不知從哪裡淘換來的破鍋。

“是倖存者，或者說……拾荒者。”林凡低聲道。他從那些人上到了極度疲憊、麻木，但並沒有歸墟教那種冷混的氣息，反而有一種在絕境中掙扎求生的堅韌。

“要接嗎？”葉靈均問，眼中帶着一憐憫。

林凡沉片刻，點了點頭：“我們需要了解前方的況，他們也未必全是敵人。保持警惕，我過去涉，張隊長策應。”

他整理了一下因連日奔波而破損的衫，將《周易本義》小心收好，獨自一人，空着雙手，緩緩走向那片小小的聚居點。

他的出現立刻引起了。窩棚里瞬間鑽出十幾個人，有男有，有老有，大多手持簡陋的武——磨尖的鋼筋、製的弓箭，甚至還有銹跡斑斑的鋤頭。他們警惕地盯着林凡，眼神中充滿了恐懼、戒備，還有一……看到陌生面孔的驚異。

”。換些做以可……許或，息消的方前下一聽打想只，地此過路，來邊東從們我“，和平量盡音聲，手雙起舉，下停方地的遠步十二們他離距在凡林”。意惡有沒我“

。質氣靜沉的不格格境環遭周與份那及以，甲皮的凡不地質顯明但舊破然雖他是別特，凡林着量打細仔睛眼的濁渾他。來出了走杖木的扭歪一着拄者老的壑霜風滿布上臉、白花髮頭、大最紀年來起看個一，中群人

。息氣的安心人令、的喻言以難種一了到上凡林從乎似他”？人的樣這你像……有還？人活有還……邊東“，紙砂同如得啞沙音聲的者老”？邊東“

”？方地麼什是裡這？呼稱麼怎，家人老“，息信的城龍有沒凡林”。去下活力努在們我，有“

”。了罷死等著合湊，人的去可方地沒者或、不走些是都。’地營岩菇蘑‘它們我，了字名沒？裡這“，除解全完未並備戒但，武下放人他其意示，氣口了嘆者老”。行就頭葛老我“

。喝有沒卻，來過了接，絕拒有沒凡林，碗陶的口破個一凡林給遞頭葛老。聞好不並味氣，狀糊的乾名知不和草着帶、的濁渾鍋一着煮上火篝，下坐旁火篝在凡林請邀他

”。乎邪更裡這比……邊西。了去別，勸句一我聽，人輕年“，凡林着看頭葛老”？邊西去要們你“

。一中心凡林”？說麼怎？哦“

。來淚下流裡眼的濁渾，著說他”……來回沒也再就，水找邊那去子孩大半個兩有還天幾前地營們我！很得門邪，’神沙黑‘麼什個一奉信還！人吃們他……們他，的死等些這們我像不們他！’匪沙‘有，里谷峽那“，之懼恐出上臉，音聲了低頭葛老”。路之經必的邊西更往通是那，’谷峽牙鬼‘到能，天兩走再西往“

。關有教墟歸與能可”神沙黑“這覺，息信些這到捉捕地銳敏凡林？神沙黑？匪沙

。問着探試凡林”？嗎崙崑……過說聽您？麼什有還邊西，匪沙了除“