兒突然從炕上滾下來，捂着心口喊：“哥，疼！”竹安趕把他摟進懷裡，見孩子的共生紋上竟凝出層白霜，霜底下的銀點比之前大了圈，像顆發了芽的種子。

“是藤冢主的本命魂芽！”守林人舉着槐木劍從樹後跳出來，劍上的紅“唰”地掃向灰氣，“這珠子是魂種，專門往共生紋里紮，等日頭到頭頂，就會破土！”

竹安突然注意到，守林人劍穗上的紅綢子沾着黑泥，是紅藤谷特有的那種，可老爺子剛從谷里回來，腳卻乾乾淨淨——這才是真老爺子！“您咋才來？”

“被紅藤怪纏在谷口了。”老爺子往院外指，“我砍了三個才過來，谷里的老藤全活了，須往天上長，像在搭梯子。”

三人正說著，紅藤谷的方向突然傳來“轟隆”一聲，地都跟着抖了抖。竹安往谷口瞅，見那邊的天空泛起紅，像着了火。“壞了！藤冢主在刨共生樹的老！”守林人急得直跺腳，“老一斷，共生珠的就弱了！”

竹安抱着兒往院角的共生樹跑，剛到樹下，就見樹的土在往外鼓，像有東西要鑽出來。他把共生珠往樹上一按，白“嗡”地炸開，土裡突然傳出慘，鑽出紅藤須，上面的銀紋在里慢慢變淡，最後化縷青煙，被珠兒吸了進去。

“這是冢主派來刨的先鋒。”守林人往樹周圍撒了把槐米，“我帶了些雄黃，能暫時擋住紅藤。”

兒突然指着珠兒喊：“哥，裡面有影子在打架！”竹安湊過去看，白里的紅藤王虛影正纏着團灰影，母核的銀像層，把灰影裹得嚴嚴實實，第一代共生的魂息在最外層織了個網——原來它們早就跟藤冢主的魂息較上勁了。

“紅藤王說，它了。”兒着珠兒，小臉在里亮堂堂的，“要吃紅藤谷的銀紋果。”

竹安心裡一。銀紋果是紅藤王的本命果，當年太爺爺在日記里畫過，說能增強魂息。“那咱就去摘銀紋果。”他把兒往背上一馱，“老爺子，您帶路！”

往紅藤谷走的路上，日頭越升越高，地上的影子越越短。路邊的野草里藏着好多紅藤芽，剛冒頭就被守林人撒的雄黃燒得冒白煙。“冢主這是想把整個村子都變紅藤窩。”老爺子用劍劈斷攔路的紅藤，“當年你太爺爺就是在谷中心的石台上封印的紅藤魂，那裡定是冢主的老巢。”

快到谷中心時，就見老藤的樹榦上纏着圈黑繩，繩結是藤冢主的本命結，跟上次枯井邊的一模一樣。竹安剛要手解，繩結突然“啪”地斷開，冒出縷灰氣，化個半人半藤的影子，在地上慢慢站起來。

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