定鼎二十年的冬天，古里港難得地籠罩在一片冷的寒意中。然而，比天氣更冷的，是潛藏在城市各個角落的敵意與張。周管事力推的“文化流館”計劃，如同一塊投冰湖的巨石，徹底打破了各方勢力間那脆弱而危險的平衡，將古里推向了風暴的邊緣。

經過數月的籌備和與扎莫林宮廷的反覆磋商，主要是厚的“贊助”起了作用，文化流館的館址終於選定在港口區與舊城界的一片空地上。這裡位置敏，既能面向大海展示形象，又能深古城施加影響。

奠基儀式選在一個晴朗的早晨舉行。周管事特意邀請了扎莫林的代表、數態度相對溫和的行會員、以及像阿米爾這樣與商站合作切的本地商戶出席，試圖營造一種“融合”的氛圍。他甚至請來了本地樂師，演奏傳統的印度音樂。

然而，反對的力量早已蓄勢待發。儀式剛剛開始，老薩米德便率領着大批行會員和虔誠的教徒，聚集在場地外圍。他們沒有衝擊儀式，而是採取了更富象徵意義的抗議方式——沉默地站立，舉起書寫着“扞衛傳統”、“神靈不容”的牌子，無數道冰冷的目如同箭矢，向場地中央的每一個人。

更令人不安的是，幾位頗有聲的婆羅門祭司和伊斯蘭教阿訇，也出現在抗議人群的前列，他們口中念念有詞，似乎在舉行某種驅邪或詛咒的儀式。莊重的宗教氛圍與奠基的喜慶格格不，形了一種無形的、強大的神力。

阿米爾站在邀賓客中，覺如芒在背。他能清晰地到來自同胞們的目，那裡面有憤怒，有失，更有一種被背叛的痛楚。他強迫自己站直，目堅定地着前方正在破土工的場地，心中卻是一片冰涼。他知道，從站在這裡的那一刻起，他在很多古里人心中，已經徹底劃清了界限。

奠基儀式就在這種詭異而抑的氣氛中草草結束。文化流館的建立，從一開始就充滿了爭議和對抗的基因。

葡萄牙人絕不會坐視文化流館順利建。他們深知，一旦讓靖朝人功建立起文化傳播的橋頭堡，其長遠影響將遠超商業規則的滲。駐古里代表阿爾瓦雷斯制定了一個險的計劃——不僅要破壞建設，更要讓靖朝人背上無法洗刷的污名。

他重金收買了一個對靖朝商站心懷怨恨的本地小包工頭，他的兄弟曾因盜竊商站貨被驅逐。阿爾瓦雷斯許諾，事之後，將助他奪取阿米爾的生意，並提供保護。

計劃分兩步：第一步，由這個小包工頭組織人手，在文化流館的建築材料上做手腳，讓工程事故頻發，拖延進度，打擊士氣。第二步，則更加惡毒——他們打算在工地製造一場“意外”火災，並趁機綁架甚至殺害一兩名在當地頗尊敬的、持中立或溫和態度的宗教人士，然後將罪名嫁禍給靖朝商站，煽全面的宗教仇殺。

“要讓古里人相信，這些東方異教徒的到來，怒了神靈，帶來了之災！”阿爾瓦雷斯對手下獰笑着吩咐。

冰冷的匕首，已在暗夜中出鞘，對準了文化流館的工地，也對準了古里本就脆弱的和平。

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