定鼎十九年的冬天，古里港的天空被戰爭的雲徹底籠罩。阿米爾傳遞出的關於“不明船隻卸下沉重箱子”的報，如同最後一塊拼圖，讓周管事確信，葡萄牙人的武力挑釁已迫在眉睫。空氣中瀰漫著硫磺和海水混合的咸腥氣息，得人不過氣。

周管事當機立斷，開始秘部署。一部分非核心的文員、賬房以及珍貴的海圖、部分賬冊，被悄悄轉移至幾艘停泊在港外蔽的快船上，隨時準備撤離。商站的倉庫被進一步加固，有限的幾門火炮被推上預設炮位，炮手日夜值。水手和陸戰隊員則分發足了彈藥，枕戈待旦。

與此同時，周管事也通過秘渠道，向那些與商站關係切、或像阿米爾一樣提供了幫助的本地人發出了晦的警告，建議他們暫時離開古里避禍。

夜中，阿米爾家中。油燈下，他的妻子正在默默收拾細，臉上寫滿了恐懼和不舍。拉希德抓着父親的手，仰頭問道：“父親，我們一定要走嗎？我們的店怎麼辦？林先生和傳習所……”

阿米爾看着妻兒，心天人戰。離開，意味着放棄好不容易重新開始的生意，意味着可能永遠失去這片立足之地。留下，則要面對無法預測的炮火和戰，甚至可能被葡萄牙人清算。

他走到窗邊，着遠靖朝商站那在夜中依然亮着燈火、如同堡壘般的廓。他想起了周管事那份平等的尊重，想起了拉希德在傳習所眼裡閃爍的芒，想起了自己剛剛看到的那一擺困境的希。

“不走了。”阿米爾轉過，聲音低沉卻堅定，“我們留下。這裡是我們的家。如果靖朝人贏了，我們還有未來。如果他們輸了……我們又能逃到哪裡去？葡萄牙人不會放過我們。”

他讓妻子藏好值錢的東西，帶着拉希德去商站附近的、一個相對堅固的石結構貨倉躲避，那是周管事事先安排好的避難所之一。而他自己，則選擇留在店鋪附近觀察。這個決定，意味着他將自己和家人的命運，與靖朝商站徹底捆綁在了一起。

黎明的曙剛剛劃破海平面，古里港的寧靜就被震耳聾的炮聲撕得碎。

葡萄牙艦隊，包括兩艘巨大的卡拉克戰艦和三艘蓋倫快船，排着進攻隊形，悍然闖港口外海，所有側舷炮窗轟然開，向著靖朝商站的方向噴吐出熾熱的火舌！

轟！轟！轟！

巨大的實心鐵球呼嘯着砸向商站的圍牆、倉庫和碼頭。木屑磚石飛濺，火和濃煙衝天而起。商站預設的炮位也開始還擊，但火力遠遜於葡萄牙艦隊，只能起到有限的擾和牽製作用。

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