戈達瓦里河口的水尚未被洋流完全稀釋，靖朝水師的臨時錨地已是一片忙碌景象。匠戶們赤膊上陣，敲打修補着損的船板，軍醫穿梭於的傷兵之間，空氣中混雜着海腥、硝煙與草藥的氣味。都督滄按劍立於“伏波號”傷痕纍纍的甲板上，目沉靜地掃過這片戰後景象。阿拉幹人的悍勇與獨特的海戰戰給他留下了深刻印象，西洋，絕非可以輕易征服的溫鄉。

“陣亡者，海葬，記其名於功勛簿，恤加倍。傷者，不惜藥材，全力救治。”滄的聲音不高，卻帶着不容置疑的決斷，“繳獲的阿拉干戰船，擇其完好者修補，編輔船隊。其海圖、，尤其那些異神雕像，妥善保存，送回京城軍監與鴻臚寺研究。”

他深知，經此一役，艦隊急需休整，但也絕不能示弱於人。西洋諸邦，畏威而不懷德。

稍作休整後，滄率領艦隊繼續沿天竺西海岸南下，抵達了聞名已久的香料貿易重鎮——卡利卡特（古里）。此商賈雲集，港口停泊着來自阿拉伯、波斯乃至更遙遠國度的各式帆船，碼頭上堆積的胡椒、桂香氣撲鼻。

這一次，滄吸取了教訓，未再貿然以武力開道。他先派通數國語言的使者，攜國書與禮品（瓷、綢）上岸，拜會當地的扎莫林（統治者），申明靖朝前來通商友好的意願，並“不經意”地提及在戈達瓦里河口“懲戒”了不安分的阿拉幹人。

扎莫林早已聽聞東方來了支強大的艦隊，覆滅了阿拉干水師，此刻見其使者禮節周全，禮厚，且軍容嚴整地停泊在外海，心中權衡利弊，做出了明智的選擇。他不僅熱接待了使者，允許靖朝在卡利卡特設立商站，由水師陸戰隊守衛的小型堡壘式據點，更同意與靖朝簽訂友好通商條約，給予靖朝商人最惠待遇。

滄親自登岸，與扎莫林會晤。他沒有炫耀武力，而是展示了靖朝巧的羅盤、千里鏡以及火炮的威力，一次心控制的岸上實彈演習。強大的文明與剋制的武力並用，使得卡利卡特上下對這支東方來的“龍旗艦隊”既敬畏又好奇。靖朝商站迅速建立起來，為帝國在西洋的第一個正式貿易與報前哨。

當滄在卡利卡特功立足、簽訂條約的捷報與戈達瓦里河口的戰損報告一同傳回京城時，紫宸殿再次掀起了波瀾。

“陛下！滄都督揚威異域，通商功，實乃不世之功！卡利卡特商站一開，西洋財貨必將滾滾而來，足證開拓海疆之利！”程青手持捷報，聲音因激而微微抖。

“然戈達瓦里河口一戰，我水師亦損失不小！戰艦維修，人員恤，所費不貲！長此以往，國庫如何支撐？”戶部尚書依舊憂心忡忡，指着戰損清單，“且西洋勢力錯綜複雜，今日阿拉干，明日又不知是何方神聖，難道要永無休止地征戰下去嗎？”

“臣以為，當令滄都督暫緩西進，穩固卡利卡特商站即可。西洋廣袤，非我朝力所能及也。”一位保守派老臣再次提出收的建議。

龍椅之上，楚驍靜聽完畢，手指輕輕敲擊着扶手。他拿起另一份由軍監和訊息司聯合呈送的報，裡面詳細分析了繳獲的阿拉干武、船隻特點，以及隨船文吏記錄的西洋風土、勢力分佈。

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