皇甫韜主力回師，在距離三江口十裡外紮下堅固營寨。他並未因龍潛之敗而盲目衝，反而更加謹慎。他深知鐵鷂子的厲害，也明白麴智盛據險而守，強攻必然損失慘重。

他採取了穩紮穩打的策略：一邊派出部隊，清剿周圍活的西州游騎，逐步麴智盛的活空間；一邊驅使民夫，砍伐樹木，打造大量的攻城械，特別是針對騎兵的拒馬、壕；同時，他派兵試圖從上游和下游尋找可以渡河的地點，企圖迂迴包抄。

麴智盛站在三江口臨時加固的寨牆上，着遠敵軍忙碌的營地和逐漸型的攻城陣地，臉上毫無懼，只有冷靜的分析。

“皇甫韜想困死我們，或者等我們出擊。”他對大將麴勇道，“我們不能讓他如願。必須讓他起來，在運中尋找戰機。”

是夜，麴智盛再次兵行險着。他並未派出大隊人馬，而是選了三百名最悍勇、最擅長夜戰和潛伏的鐵鷂子，人人卸去沉重馬甲，只着皮甲，攜帶引火之和短兵刃。

他們的目標，是皇甫韜營寨外圍一剛剛堆積起來、準備用於製造攻城塔的巨大木料場。

三百死士，如同暗夜中的毒蛇，利用高超的潛行技巧，避開巡邏隊和哨塔，悄無聲息地接近了木料場。

“手！”

隨着帶隊校尉一聲低喝，士兵們迅速將火油潑灑在木料上，隨即點燃火折。

“呼——！” 乾燥的木料遇火即燃，加上火油助燃，衝天大火瞬間騰起，映紅了半邊天。

“敵襲！走水了！” 虎賁軍營寨頓時警號長鳴，一片混。

縱火功後，三百死士並不戰，立刻按照預定路線撤退。然而，皇甫韜治軍極嚴，外圍巡邏隊反應極快，數支小隊迅速包抄過來，試圖截斷他們的退路。

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