鎮海衛的及時抵達與東水寨的大捷，如同給久旱的龍潛城注了一甘泉。海上生命線的穩固與生力軍的加，極大地提振了軍民士氣，也使得龍潛城的防系從單純的陸上堅守，轉變為水陸兼備、更韌的立格局。

楚驍（親自至水寨迎接滄與鎮海衛將士，看着那些飽經風霜卻目堅定的面孔，以及船上斑駁的戰痕，他重重拍了拍滄的肩膀：“滄將軍，辛苦了！此戰，鎮海衛當記首功！”

“為王前驅，萬死不辭！”滄抱拳，聲音沙啞卻斬釘截鐵。他帶來的不僅是船隻和兵員，還有江南程青設法搜羅的最後一批缺資——一批優質鐵料、火藥原料以及數十名練的造船工匠。這對急需擴充水軍、升級裝備的聯軍而言，無疑是雪中送炭。

楚驍當即下令，以原黎母峒水軍和鎮海衛為基礎，整合所有水上力量，正式立“靖南水師”，由滄暫領水師都督，黎母峒水軍首領為副，加休整、訓練，並着手利用新到工匠和材料，建造、改裝更多適用於河與近海作戰的戰船。

龍潛城，這架戰爭機，在頂住了最初最猛烈的打擊後，正以前所未有的效率整合部、吸納外援，變得愈發堅韌和危險。

就在嶺南戰局因水師匯流而呈現新局面時，西州，這座綢之路上的雄城，也面臨著關鍵的抉擇。

王宮，西州王麴文泰看着案頭堆積的文書，眉頭鎖。一邊是玉門關徐穆送來的求援急報，詳細描述了狄人猛攻的慘烈與關資的消耗；另一邊是嶺南楚驍傳來的信，通報了鎮海衛抵達、水師立的消息，並晦地提及，若能有一支強有力的騎兵從側翼牽制甚至威脅趙元朗的後路，嶺南戰局或將迎來決定轉機。

“父王，”世子麴智盛立於一旁，神凝重，“徐將軍力巨大，阿史那賀魯雖暫退，但其主力未損，隨時可能捲土重來。玉門關若失，我西州門戶開……然而，靖南王亦到了關鍵時刻，若能助其打破僵局，乃至擊敗趙元朗，則天下震，朝廷將元氣大傷，於我西州亦大利。”

這是一個兩難的選擇。分兵救玉門，則無力支援嶺南；全力助嶺南，則玉門關可能危在旦夕。

老的丞相出列道：“大王，玉門關乃我西州屏障，不可不救。然嶺南若敗，朝廷便可全力對付我等，屆時獨木難支。臣以為，或可……行險一搏。”

“如何行險？”麴文泰目一閃。

“派遣一支銳騎兵，人數不必過多，但需極其銳，裝備最好的甲胄弓馬，由智勇雙全之將統領，不走尋常路，繞過朝廷防線，直趙元朗側後！此舉風險極大，但若功，收效亦巨。同時，我西州主力仍陳列邊境，做出隨時可能大舉東進支援玉門或南下中原的姿態，虛張聲勢，牽制狄人與朝廷部分兵力。”

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