前往烏滸峒的路途，遠比沿海地區更加艱險。灕水上游，山勢陡峭，林木遮天蔽日，瘴癘之氣瀰漫，毒蟲猛出沒無常。楚驍只帶了岩鷹、沈燕以及十名最銳的黑石峒戰士隨行，輕裝簡從，以示誠意。

烏滸峒坐落在一片被群山環抱的巨大谷地中，規模遠超黑石峒，吊腳樓依山而建，層層疊疊，人口眾多。峒主是一位名“盤木”的老者，鬚髮皆白，但眼神銳利，神矍鑠，上散發著一種久居上位的威嚴。

會談在峒中最大的、以整巨木掏空而的“祖靈殿”進行。除了盤木峒主，還有烏滸部的幾位長老作陪。

“黑石峒的‘蕭遠’頭人，你的名字，如今在群山之間，可是如雷貫耳啊。”盤木峒主聲音洪亮，開門見山，“兩次擊退海上強敵，整合沿海諸部，如今又來找我這深山老林里的老頭子，所圖不小吧？”

楚驍坦然迎上他的目，不卑不：“盤木峒主明鑒。蕭某並非為個人名利，實是為我俚人一族未來計。北邊朝廷野心，將我俚人土地納版圖，視我等為奴僕；海上匪幫與之勾結，燒殺搶掠，無惡不作。若我等依舊各自為戰，終將被其各個擊破，祖宗留下的山林獵場，將不復為我所有。”

他頓了頓，語氣更加懇切：“蕭某與沿海諸部聯合，非為稱霸，實為自保。如今前來拜會峒主，是希烏滸部也能加我們，共同組建一個涵蓋所有俚人部落的‘自治聯盟’。聯盟之，各峒依舊自治，互不侵犯；聯盟之外，共同抵外侮，維護我俚人利益！唯有如此，我們才能在這世中，保住自己的家園、傳統和尊嚴！”

盤木峒主靜靜地聽着，手指輕輕敲擊着木椅扶手，看不出喜怒。一位烏滸部長老卻冷笑道：“說得好聽！聯盟？誰來當這個盟主？莫非是你這漢人？我俚人的事，何時到漢人來指手畫腳了？”

這話語中帶着明顯的排斥和敵意。岩鷹聞言，眉頭一豎，就要反駁，卻被楚驍用眼神制止。

楚驍神不變，平靜道：“這位長老此言差矣。山林不分漢俚，只分敵友。蕭某雖是漢人，但行事明磊落，兩次戰，皆是為保俚人家園而戰，沿海諸部峒主皆可作證。聯盟盟主，自當由各峒共同推舉德高重、能力服眾者擔任，蕭某絕無覬覦之心。蕭某所求，不過是聯合所有願意反抗迫的力量，為我等，也為子孫後代，爭一個堂堂正正做人的機會！”

他這番話，既回應了對方的質疑，又表明了立場和底線，更將格局提升到了整個族群的生存高度。

盤木峒主渾濁的眼睛里閃過一。他活了大半輩子，見過形形的人，眼前這個年輕人，氣度沉穩，見識不凡，更難得的是懷和魄力。他提到的“自治聯盟”，確實了盤木心中最深的擔憂——北邊朝廷日益增強的控制。

殿陷了沉默。幾位長老低聲換着意見。

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