“來的是一位姓錢的郎中，架子不小。一到位就召集了各路漕幫頭目和沿河州縣員訓話，強調今年漕糧定額必須足額、按時運抵京城，不得有誤。言語間，對咱們這些‘江湖草莽’頗多輕視。”心腹回稟道。

程青聞言，非但沒有怒，反而角出一意味深長的笑容：“輕視才好。若他來的是個明強幹、悉利弊的，反倒麻煩。既然這位錢郎中喜歡擺威，看重漕糧，那咱們就投其所好。”

他立刻吩咐道：“備上一份厚禮，要雅緻不俗，投其所好。以我的名義，邀請錢郎中明日於畫舫一敘，就說……鄙幫願為朝廷漕運大計效犬馬之勞，確保運河暢通無阻。”

次日，運河之上，一艘裝飾的畫舫。程青擺下盛宴，招待那位面倨傲的錢郎中。他絕口不提江湖事，只談漕運，大倒苦水，言及如今運河上幫派林立，暗指蔣坤等人不服管教，商旅艱難，影響了漕糧運輸效率。並表示，若朝廷能支持他“鬧海蛟”整頓運河秩序，他必能保證漕糧運輸順暢，甚至……可以比往年更快一些。

同時，厚重的禮單和程青刻意表現出來的“恭順”與“能幹”，讓錢郎中心大悅。他雖看不起江湖人，但也需要地頭蛇來辦事。若能順利完漕糧任務，他在上面前便是大功一件。

“程幫主果然是識時務的俊傑。”錢郎中捻着鬍鬚，滿意地點點頭，“放心，只要你能確保漕糧無恙，本自會在上面前為你言。至於那些不服管教的……哼，自有王法置！”

有了這位漕運專員的默許甚至支持，程青整合運河勢力的行，頓時順利了許多。他藉著“協助漕運”的名義，開始名正言順地打、收編蔣坤的地盤和人手。蔣坤雖怒，但在“朝廷大義”和程青日益壯大的實力面前，也只能節節敗退。

程青這條“鬧海蛟”，藉著朝廷的東風，在運河的渾水中，游得愈發自如了。但他心中清楚，與虎謀皮，需萬分小心。他暗中下令，加強對漕運衙門和京城向的監視，同時，也並未完全斷絕與“蕭遠”那條線的念想，吩咐手下留意南方可能傳來的任何消息。

數日後，派往南方的使者陸續傳回消息。效果比預想的要好。青溪和盤蛇嶺等部落，對北邊朝廷本就缺乏好，聽聞海蛇幫的惡行和黑石峒等部落的聯合抵抗後，態度明顯傾向於同盟，雖未立刻答應加，但表示願意保持切聯繫，共同應對威脅。

而老峒主寫給雷火峒峒主雷虎的信，也起到了作用。雷虎雖然沒有明確回絕海蛇幫，但其與“海上貴客”的接明顯冷淡了下來，並且派出使者，回應了黑石峒關於獵場劃分的提議，表示“可以談談”。

海蛇幫的分化策略，在楚驍“遠近攻”的組合拳下，初步挫。

然而，楚驍並未放鬆警惕。他知道，海蛇幫和趙元庚絕不會輕易放棄。正面強攻和分化瓦解接連挫，他們很可能使出更極端的手段。

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