西州使者麴智盛在館驛中並未等待太久，楚驍的“答覆”便到了。然而，這答覆卻並非他預想中的任何一種。

將軍府，楚驍並未親自接見，而是由王校尉出面。王校尉面冷，直接將一份清單拍在麴智盛面前。

“麴使者，你的提議，我家將軍斟酌過了。”王校尉聲音洪亮，不帶毫客氣，“開放榷場，可以。易糧帛藥材，歡迎。但價格，需按我玉門關的市價結算，且需用金銀或我方指定之支付。至於代為剿匪…”

他頓了頓，看着麴智盛微微變化的臉，冷笑道：“我玉門關將士的刀，只為保境安民，不為他人看家護院！西州若連自家邊境的流寇都無力清剿，何談與我玉門關平等共？若真有誠意，不妨先拿出些實在的，比如…削減封鎖兵力，允許更大規模的商隊通行？”

麴智盛臉上的笑容僵住了。他沒想到楚驍如此強，不僅拒絕出兵，反而趁機反過來提條件。

“王將軍，此言差矣…”麴智盛試圖挽回，“剿匪之事，實乃互利互惠，繳獲盡歸貴方…”

“不必多言！”王校尉大手一揮，打斷他，“這就是我家將軍的意思。使者若同意，榷場即刻可開。若不同意，慢走不送！”

態度強，毫無轉圜餘地。麴智盛臉一陣青一陣白，最終只能強笑道：“既如此…在下需遣人回報我王，由王上定奪。”他知道，這次的任務，算是徹底辦砸了。楚驍本不吃他們這套驅虎吞狼的把戲。

消息傳回西州王庭，麴文泰自然是然大怒，卻也無可奈何。玉門關的強，反而讓他更加投鼠忌。最終，西州方面只能勉強同意了開放部分榷場，但規模和控制依舊嚴格，剿匪之事則再也不提。西州的這次試探“和解”，算是了一鼻子灰。

然而，西州的小曲剛剛告一段落，靜室的沈燕卻迎來了一個突破的，也是令人骨悚然的進展。

經過無數個不眠之夜的推演和比對，終於功破譯了那套古老碼的核心規則。雖然仍有部分詞彙無法確定，但大部分信的容已能解讀出七八分。

迫不及待地將最新一批截獲的、用這種碼書寫的信進行破譯。當那些零散的文字在筆下逐漸連句段時，的臉變得越來越蒼白，手指甚至因為震驚和憤怒而微微抖。

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