休養生息的政令如同春雨，悄無聲息地滋養着玉門關這片飽創傷的土地。但楚驍深知，被防守式的“休養”無異於坐以待斃，必須主出擊，在各方勢力的夾中，殺出一條生路。

開闢新商道的計劃，被提上了最優先的日程。這不僅是開源之道，更是打破封鎖、獲取外界信息和資源的生命線。

將軍府，楚驍親自為即將西行的商隊送行。隊長由一名以沉穩機警着稱的老校尉韓沖擔任，他曾多次深西域執行偵察任務，經驗富。隊員百人，皆是挑細選的悍卒，既能護衛，也能行商，更兼通曉一些番語。

“韓校尉，此行兇險，遠非往日偵察可比。西出關，便是真正的蠻荒之地，大漠、沙暴、馬匪、乃至敵友難辨的西域諸國，皆可能是死敵。”楚驍神凝重，將一枚刻有特殊暗記的玉符給韓沖，“此收好，若遇絕境，或可向西州張掖求助，但務必謹慎，此人…心思難測。”

他又指向十幾輛滿載的駝車：“這些皮、藥材、還有那些仿製的兵甲，是我們的敲門磚。換回什麼不重要，重要的是打通這條路，帶回來報，找到可能的朋友。記住，你們的命，比任何貨都重要！”

韓沖重重抱拳，臉上是風霜刻畫的堅毅：“將軍放心！只要韓沖還有一口氣在，必為將軍，為玉門關，蹚出這條商路。”

“好！出發！”楚驍揮手。

沉重的城門緩緩開啟，駝鈴叮噹，這支肩負着沉重使命的小小商隊，迎着初升的朝，義無反顧地駛了西方那片浩瀚而未知的荒漠。他們的影逐漸變小，最終消失在地平線的熱浪之中，如同投大海的石子。

目送商隊離去，楚驍眼中的憂慮並未減。他知道，這只是第一步，敗難料。

與此同時，部的“清淤”行也在王校尉的主持下，以更蔽、更準的方式展開。有了之前李岑、錢貴的教訓，這次的清查更加註重證據和策略。

沈燕通過梳理過往文書和人員檔案，發現了一個可疑的線索：原倉曹參軍錢貴的一名遠房表親，在軍械庫擔任一個小小書辦，名孫福。此人平日沉默寡言，毫不起眼，但在幾次軍械“損耗”記錄中，都出現了他的筆跡，且時間點頗為微妙。

王校尉沒有打草驚蛇，而是派人對孫福進行了嚴監視。很快發現，此人每隔一段時間，便會以回家探親為由，前往關一家看似普通的雜貨鋪採買。而那家雜貨鋪的老闆，經查，竟與之前被滅口的西州應有過間接接。

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