甘殿，皇宮深，一着沉靜與威嚴的殿宇。殿陳設雅緻，彰顯着皇家的氣派與審慎。香爐中裊裊升起的檀香，為這殿宇平添了幾分肅穆。

蘇哲在陳公公的引領下，踏甘殿。殿門徐徐開啟，金的夕餘暉穿鏤空的窗欞，在殿的漢白玉地板上投下斑駁的影。他抬眼去，殿中央一方烏木矮几後，着明黃龍袍的仁宗皇帝正盤膝而坐，面帶微笑，目炯炯地凝視着他。

“臣蘇哲，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”蘇哲快步上前，規規矩矩地跪地行禮，聲音洪亮而恭敬。

仁宗哈哈一笑，聲音中帶着久違的暢快與喜悅：“卿免禮！快起來，到朕邊來！”他抬手虛扶，示意蘇哲近前。

“謝陛下。”蘇哲起，緩步走到仁宗近前，眼帘微垂，不敢直視天。這是君臣之間最基本的禮儀，更何況，此刻的他，已居高位，更需謹言慎行。

“讓朕好好瞧瞧你！”仁宗的語氣中帶着幾分打趣，他細細打量着蘇哲，目從頭到腳，不放過任何一。

蘇哲到皇帝審視的目，心頭微。他知道，這不僅僅是君主對臣子的觀察，更包含着長輩對晚輩的關切。他抬起頭，出一個得的笑容，任由仁宗皇帝打量。

“嗯……黑了，也壯了些。”仁宗的目停留在蘇哲的面龐上，輕着自己修剪整齊的鬍鬚，緩緩開口，聲音中着一不易察覺的慨，“兩年未見，你這小子，倒是越發有了幾分英武氣概。也沉穩了許多，不再是當年那個憊懶的武安侯了。”

蘇哲聞言，心中不一暖。他知道，皇帝說的“黑了壯了”，那是征戰沙場留下的印記；他躬道：“回陛下，邊境風沙大，日頭也毒，臣確實黑了些。不過，臣這兩年也跟着將士們爬滾打，自不敢懈怠。”

“好，好啊！”仁宗連連點頭，眼中的讚賞之更濃，“國之棟樑，自當如此！”他示意蘇哲在矮几旁設好的錦墩上坐下，然後目再次落在蘇哲上，彷彿要將他看個通。

“此番北伐西征，卿居功至偉！平遼滅夏，收復燕雲，開拓西北，震懾四夷……樁樁件件，皆是我大宋開國以來，未有之壯舉！”仁宗的語氣陡然變得激起來，他一拍几案，聲震殿堂，“朕已於太廟舉行大祭，告太祖太宗列祖列宗，我大宋不再偏安一隅，不再歲幣稱臣！邊患已平，疆域初定，這都是你的功勞，蘇哲！”

仁宗的目中，充滿了自豪與欣。他清楚地記得，兩年多前，大宋面臨四夷合圍的絕境，朝堂之上，文武百束手無策，一片悲觀絕。蘇哲站了出來，力排眾議，力挽狂瀾，以一己之力扭轉乾坤。如今的大宋，已然是胎換骨，國威遠揚。這一切，都源於眼前這個年輕人。

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