戰鬥從清晨持續到午後，關牆下已經堆積了厚厚一層曹軍的和傷兵，鮮染紅了關前的土地，連空氣都變得粘稠而腥甜。曹軍的攻勢雖然猛烈，卻始終無法在城頭上站穩腳跟，付出的代價極其慘重。

眼看士氣開始低落，士兵面疲態，張合知道，今日強攻已難有建樹。他並非莽夫，深知再攻下去只是徒增傷亡。無奈之下，他只得下令鳴金收兵。

清脆的金鉦聲響起，苦戰一日的曹軍如蒙大赦，水般退了下來，只留下滿地的狼藉和哀嚎。

關牆上，蜀軍發出震耳聾的歡呼聲，慶祝又一次擊退了強敵。霍峻看着退去的曹軍，臉上卻並無喜，只有深深的疲憊和凝重。他清楚，張合絕不會就此罷休，更大的考驗可能還在後面。他立即下令：“抓時間救治傷員，修補城防，清理戰場，補充箭矢滾木！斥候加倍警戒，防止敵軍夜間再次襲！”

夕西下，將斜谷關染上一片。白日的喧囂過後，是死寂般的抑。無論是關的守軍還是關外的攻方，都在利用這短暫的間隙舐傷口，積蓄力量。

就在夜幕即將完全降臨之時，一騎快馬自五丈原方向風塵僕僕而來，穿過重重哨卡，直關中。高沛臉上帶着混合著疲憊與某種異樣激的神，快步衝到霍峻邊，低聲音，語氣卻帶着難以抑制的急促：

“將軍！世子……世子殿下有信到！”

霍峻猛地轉頭，眼中出銳利的芒。在這種時候，來自劉封的任何消息，都足以牽他全部的神經。他一把接過那枚被汗水浸得有些的細小竹管，迅速碎封蠟，取出了裡面卷着的薄絹。

藉著最後的天，以及關牆上零星的火把，他看清了上面的字跡。那是劉封的筆跡，簡潔，有力，帶着他一貫的沉穩風格：

“霍將軍鈞鑒：

郿塢曹真，陳兵原下，連日鼓噪而不戰，其心叵測。吾料其必行聲東擊西之策，大軍牽制我於五丈原，另遣奇兵，恐已潛行迂迴，意在斜谷，斷我歸路，搖我本。將軍守關不易，肩擔千鈞，萬提高警覺，晝夜不懈，謹防夜襲、火攻及奇兵暗道，凡可疑，皆需細查。

關在人在，漢室安危，繫於將軍一！

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