劉封的目轉向魏延和沙柯：“文長、沙柯，點齊五千無當飛軍，攜帶十日乾糧，隨我即刻出發，直撲斜谷關！”

“遵命！”魏延眼中閃爍着銳利的芒，沙柯更是興地拳掌。

就在劉封北上之時，褒斜道北端的斜谷關，卻籠罩在一片恐慌與不安之中。

守將朱傑，乃夏侯淵麾下一員偏將，奉命率三千人馬駐守此關，保障大軍退路和糧道暢通。起初，一切平靜，但隨着時間推移，前方戰報如同斷線的珠子，時有時無，且多是語焉不詳。直到昨日，才有零零散散、魂不附的敗兵逃回關下，帶來了一個如同晴天霹靂的消息——

“張合將軍……在褒水河谷……中伏了！大軍……全軍覆沒！張將軍生死不明！”

關頓時一片嘩然！張合主力覆滅？那可是兩萬多大軍啊！朱傑大驚失，幾乎不敢相信自己的耳朵。他立刻意識到事態的嚴重，一面火速派出快馬，將這天崩地裂的噩耗傳向長安，一面心急如焚地擔憂起深敵境的夏侯淵來。

“夏侯將軍僅率三千先鋒，如今後路被斷，豈不危矣？”朱傑在關署坐立不安。他與夏侯淵有舊，深其提拔之恩，此刻主公有難，他豈能坐視不理？

“將軍，關防重任在，不可輕啊！”副將勸諫道。

“是啊，將軍，我軍兵力本就不多，若再分兵，斜谷關若有失，我等萬死難贖其罪！”

儘管心掙扎萬分，但理智最終未能戰勝。對夏侯淵知遇之恩的回報之心，以及那一僥倖，驅使朱傑做出了冒險的決定。他想着，蜀軍主力想必正忙於圍剿夏侯淵或者消化勝利果實，未必會立刻北上。自己率軍出關接應，若能接應到夏侯將軍殘部，便是大功一件；即便接應不到，速去速回，關隘有險可守，短時間應當無虞。

“我意已決！”朱傑咬牙道，“留一千人馬，閉關門，小心守！其餘人等，隨我出關，南下接應夏侯將軍！”

他點了兩千兵馬，懷着忐忑與決絕的心，打開了斜谷關的南門，沿着褒斜道，向南逶迤而行。