且說張飛在漢中接到劉備將令後，深知上庸之地關乎大哥全局戰略，不敢有毫怠慢。他留下副將守備原，自與猛將雷銅點起一萬兵，星夜兼程，趕往那座連接漢中與荊州的戰略樞紐——上庸城。

大軍行進半月，終於抵達上庸。守將、趙雲之長子趙和，以及寇封、張存等人，早已率眾出城相迎。

“末將恭迎張將軍！”趙和年輕卻沉穩，已有乃父之風，舉止沉穩，不卑不。

張飛翻下馬，聲若洪鐘：“不必多禮！大哥有令，讓俺老張來此坐鎮，防備曹賊從東面捅刀子！如今況如何？”

趙和上前稟報：“回將軍，上庸各關隘已加強戒備，巡哨加倍。目前尚未發現曹軍大規模異。”

“好！”張飛環眼掃過諸將，“爾等皆是我蜀中健兒，如今兩軍相合，共有兩萬大軍！只要我等同心協力，據城而守，縱他曹賊親來，也他個頭破流！速將我軍與原有守軍整編布防，不得有誤！”

“末將領命！”眾將轟然應諾。有威震天下的張飛親臨坐鎮，上庸守軍士氣大振。

劉備、諸葛亮的判斷分毫不差。早在曹親率大軍奔赴漢中之前，便在長安府邸有過一番秘的布置。彼時燭影搖紅，曹屏退閑人，獨召族弟曹洪——這位以穩健着稱的心腹大將。他手指重重地叩在地圖“上庸”二字之上，神肅穆：“子廉，漢中決戰，干係重大。若我軍主力與劉備僵持不下，我要你自長安出兵，取道武關，直撲上庸！此是劉備連通漢中與荊州的命脈，一旦斬斷，彼必首尾難顧，被迫分兵。屆時漢中戰局，定生逆轉之機。”

曹洪凜然接令，他深知，這步暗棋，足以左右整個中原戰局的走向。

這正是曹的高明之：大軍西征，卻早已布好全局。他特意將老練的曹洪留在長安，授以重兵，並命其與于、杜襲諸將伺機而。一道致命的暗刃，早已悄無聲息地懸在了上庸的咽之上。

上庸的戰略地位太過關鍵。此地北可通過漢水及陸路支援漢中戰場，東可直面荊州襄、南郡腹地。若曹軍能奪取上庸，無異於一把利刃，狠狠楔劉備的戰略連接部，足以切斷漢中與荊州之間的聯繫，使劉備首尾不能相顧。同時，上庸失守將直接威脅荊州北部安全，迫使關羽從江陵、襄分兵救援，從而極大分散劉備在漢中主戰場的兵力和注意力。更重要的是，從上庸沿漢水西進，可直抵漢中腹地，沿途再無平關那樣的天險阻隔！若能功，便可與曹主力形東西夾擊漢中的有利態勢。

曹主力在平關阻，戰事陷僵持，曹洪在長安也一時未敢輕，他在等待最佳時機。

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