夜如墨，晚風裹挾着湘江的水汽，拂過臨湘城外綿延的山林。樹影婆娑間，約可見一支軍隊正悄然行進，鐵甲與兵偶爾撞發出沉悶的聲響，很快又被刻意低。

全軍止步！朱然抬起右臂，後的傳令兵立刻將命令層層傳遞下去。五千銳如同一條蟄伏的巨蟒，在距離臨湘城南門十里的林中停下了腳步。連續半個月的急行軍，讓這支原本雄壯的部隊顯得疲憊不堪。

報——一名斥候從前方疾馳而來，在朱然馬前單膝跪地，將軍，前方十里便是臨湘城南門，沿途未見敵軍哨探。

朱然微微頷首，轉頭看向旁的潘璋：文珪，看來陸遜確實疏於防備。

潘璋抹了把臉上的汗水，鎧甲的衫早已眼中閃爍着興的芒：天助我也！只要拿下臨湘，長沙郡便唾手可得。

朱然卻沒有這般樂觀，半個月的急行軍，山路，掉隊與傷病者已達七百餘人，這代價不小。

潘璋點點頭，目如炬地向遠城牆的廓：若能一舉拿下臨湘，這些代價都值得。他轉向旁的親兵，派斥候前去查探，確認趙的人是否已到約定地點。

親兵領命而去，不多時帶回一名着黑的男子。那人見到朱然、潘璋，立刻單膝跪地：二位將軍，小人奉家主命前來報信。

朱然示意他起：城中況如何？

回將軍，黑人低聲音，自陸遜將軍杖責劉磐後，其麾下眾將多有不服，南門守備尤其鬆懈。家主已暗中調集一百死士，今夜三更將奪取南門，引大軍城。

潘璋聞言大喜，拍道：好！天賜良機！

朱然卻更為謹慎：劉磐雖責，但其人驍勇，不可小覷。南門守備當真如此鬆懈？

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