那江白石果然頗善言辭，且文質彬彬，論詩品畫，見解不俗，引得席上眾人頻頻頷首。

倒是那李橋川和秦牧之說話較，多數時間只是含笑靜聽，偶爾附和幾句。

酒過三巡，菜過五味，窗外月漸明，湖上清風徐來，帶着花香，令人心曠神怡。

沈修臉上的紅暈微顯，他舉杯邀賈瑛同飲一杯後，輕輕放下酒杯，嘆道：“我知賢侄是為如海兄後之事而來。唉，說起如海兄，我心中亦是萬分惋惜與敬佩。

自他到任兩淮，力排眾議，推行新鹽政，大膽放開鹽引，此策看似驚險，實則利在千秋。說來慚愧，真正因此策益最深的，是我這揚州府的百姓，也是我這個揚州的父母啊！”

賈瑛聞言，放下銀箸，面探詢之，問道：“世伯此言，小侄倒要請教，這卻是為何？”

坐在下首的周先生笑着接過話頭，代為解釋道：“賈公子有所不知，這新鹽政施行以來，鹽價平抑，流通暢快，不僅鹽業大興，連帶漕運、百工、市集都空前繁榮。

尋常百姓人家，因謀生之路拓寬，收普遍增加了三不止。民富則府庫充盈，故此揚州府總的商稅、市稅亦是大為增長。更有一樣好……”

他略低了聲音：“那些以往靠販賣私鹽為生的江湖幫會、亡命之徒，如今大多也做了正經的鹽商，有了安立命的本。

府也無需再終日與他們刀兵相見，這揚州的治安，可謂有了本好轉，確是河清海晏之象。”

賈瑛聽罷，若有所思地點點頭，緩聲道：“周先生剖析得徹。有道是，堵不如疏。強嚴打，終是揚湯止沸；唯有疏通利導，方能釜底薪，化弊為利。”

幾人正在說話，突然從二樓傳來一陣吵鬧聲。

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