那麗人用紈扇輕輕點了點柳湘蓮的肩，嫣然笑道：“嘖嘖，湘蓮，我原以為你已是世間難得一見的人了。想不到今日竟來了位更俊雅靈秀的賈公子，這下可真把你給比下去啦。”

賈瑛心中暗道：這柳公子果然就是柳湘蓮！難怪有這般品貌氣度。

柳湘蓮聞言毫不介意，反而哈哈一笑道：“來，憐兒，你來得正好！我來給你引薦一下，這位賈瑛兄弟，是我今天才結識的朋友，比我可強多啦。我柳湘蓮就結天下的超卓人！”

那麗人眼波流轉，落落大方地向著賈瑛盈盈一福，嗓音如黃鶯出谷：“顧憐兒見過賈公子。公子風采照人，能得湘蓮如此盛讚，必是非常之人。”

賈瑛忙斂容回禮，言辭懇切地贊道：“憐兒姐姐真是國天香，各位姐姐也都恍若仙子臨凡。柳大哥的邊，果然匯聚的都是明珠玉一般的人，真令小弟大開眼界。”

柳湘蓮與顧憐兒聽聞此語，同時放聲大笑，旁邊幾位孩也是笑聲一片。

“好兄弟！”柳湘蓮更是用力拍了拍賈瑛的肩膀，船艙外頓時充滿了快活的氣氛。

幾人進到船艙里，卻見幾名子正在輕撥琵琶、調試琴弦，低聲哼唱着曲調，顯然正在為某個重要的場合做着最後的排練。

原來，今晚恰逢一年一度的畫舫歌賽，乃是城中一大盛事。

各畫舫最頂尖的藝人都要依次到那着名的二十四橋前獻藝，由揚州城的鹽商巨賈、退員、名士才子共同評判。

排名靠前的畫舫不僅將獲得巨額的纏頭彩金，更能在今後一年中聲名大噪，生意興隆。

柳湘蓮本是世家子弟，因父母早亡、家道中落，也無人管他。他豪爽，好耍槍舞劍，更喜歡吹拉彈唱，加之天賦極高，唱起戲來甚至比專業戲子都要高出幾分。

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