看到齊先竹的邀請，他總算是安下心來，連忙發號施令：“讓諸位壇主抓組織教兵，數日後便北上進攻襄州。”

白蓮教做的事不像齊先松那麼暴，他們畢竟是宗教出，在打下長林、當之後一面掃平城外的豪強，然後開倉放糧，安人心。

荊州一帶兼并嚴重，加上近兩年收不佳，連道兩旁都不時地出現殍。

所以白蓮教這麼一放糧，百姓民踴躍參與，短時間就聚眾數萬，聲勢浩大。

嚇得原本還想東來平的峽州州兵連忙偃旗息鼓，只是老實地把持住通往荊州的要道，防止賊人逃竄境。

十日之後，齊先竹一把火燒了長壽縣城，帶着本部三千賊兵並裹挾來的萬餘名青壯渡過了漢水，沿着漢水一路向北殺去。

沿途的村莊、渡口紛紛遭了殃，房舍被一把火燒毀，財糧食被洗劫一空，人口被裹挾着加賊軍。

半路上就遇到了白蓮教的數萬教兵，雙方合兵一，浩浩地往樂鄉趕去。

樂鄉縣又稱樂鄉關，是秦楚古道上的一個重要關隘，這裡依靠着漢水，左右兩邊都有大山，恰好在中間有一條通道。

齊先竹畢竟是帶過兵的，在他的建議下，聯軍把大營安在天台山腳下。

這個天台山不是“天台四萬八千丈,對此倒東南傾”的那個天台山，而是樂鄉東南方向的一小片山區，主峰只有幾百米高。

雙方合兵近十萬人，在山腳下聯營十數里，幾乎比整個天台山的範圍都大。

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