靖平五年二月初九，金洲。

這裡的二月，與汴京的料峭春寒截然不同。熱風從陸吹來，帶着桉樹特有的清香。遠的山脈覆蓋著藍綠的森林，偶爾可見一片片金合歡，開滿絨球般的黃花，在下熠熠生輝。躍兔（袋鼠）在灌木叢中跳躍，鸚鵡群飛過，翅膀扇的聲音如同彩的旋風。

金山礦場，已經今非昔比。

二個月前，這裡還是特諾奇特蘭人的奴隸礦場，木柵欄圍着破爛的茅棚。如今，一道三丈高的木石混合寨牆拔地而起，寨牆上每隔百步便有一座箭樓，宋字大旗迎風飄揚。寨，整齊的磚瓦房取代了茅棚，鐵匠鋪、木工坊、倉庫、食鋪、店鋪等一應俱全。山腳下，新開墾的菜畦里，番薯藤蔓鬱鬱蔥蔥，番黍稈已經長到半人高。

變化最大的，是那些礦工。

三千多名奴隸，如今了金洲冶務的僱工。他們穿着統一的布短褐，住進新建的磚瓦房，每天三頓飽飯，每月領工錢。其中來自特拉科潘部落的礦工最多，已有七百八十餘人，佔了礦工總數的四分之一。

這七百多人中，以奇馬爾為首。

二月初九，傍晚，礦工營地區。

夕把金山染橙紅。礦工們收工回營，三五群地往食鋪走。奇馬爾走在最前面，後簇擁着二十幾個年輕礦工。

“奇馬爾哥，”一個年輕人湊上來，低聲音，“昨天我託人帶回部落的那把刀，我阿爹收到了。他託人帶話，說部落里有人眼紅，想讓我把刀上去，給武士隊用。”

奇馬爾腳步一頓，眉頭皺起：“誰說的？”

“武士頭領的人。”年輕人咬牙，“他們說，咱們在礦上掙的東西，都是部落的，不能自己留着。”

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