宣和三年八月初，鎮北川。

“都看清楚了？這就是你們以後要住的地方！”

王淵站在新築的城門樓基座上，聲音洪亮。他面前，兩萬餘名金國俘虜黑地站着，大多衫襤褸、面黃瘦。這些人里有真人、契丹人、渤海人，甚至還有被強征的漢人。

俘虜隊伍一陣。有人恐懼，有人茫然，也有人眼中閃過一難以置信——他們以為等待自己的是苦役或屠殺，而不是……建城？

圖騎馬立在王淵側，用生的真語重複道：“將軍說了，只要你們好好乾活，不鬧事，每日管飽兩頓飯！干滿三年，或者立下大功，可以選——要麼在鎮北城安家，要麼領路費回自己部落！”

“當真？”一個年輕的真俘虜忍不住出聲，隨即被旁邊的看守瞪了一眼。

王淵卻點頭：“本將軍以項上人頭擔保。看見那邊了嗎？”

他指向城牆下正在壘磚的工地。數百名草原工匠和宋軍工兵混在一起，有人和泥，有人遞磚，有人用吊架運送材料。雖然語言不通，但配合竟出奇地默契。

“他們，”王淵聲音不高，但清晰地傳進每個人耳朵里，“一個月前還是敵人。狼居胥山、遼河渡口，互相砍殺。但現在，他們在建同一座城。”

俘虜們順着他的手指去。只見一個阻卜部老工匠正比劃着教一個年輕宋軍工兵怎麼砌牆角，兩人連說帶比劃，最後都笑了。

“為什麼？”王淵自問自答，“因為這座城，不是宋人的城，也不是草原人的城。是所有住在這裡的人的城。”

他頓了頓：“你們也一樣。幹活，就有飯吃。幹得好，就有工錢。三年後，想留下的，分房子分地。想走的，發路費送你們回家。”

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