鬨哄的聲音匯聚在一起，王明遠卻聽明白了核心意思，這一船幾十號人，竟然全都是原本從台島或是澎湖走出去的子弟！

他萬萬沒想到，自己為吸引外來人才而發布的招賢榜，最先召喚回來的，竟是流落在外、心心念念想着歸家的遊子們！

這時，那被稱作三叔公的老者，緒稍微平復了些，但依舊抓着王明遠的手臂，彷彿抓着失而復得的珍寶，淚眼婆娑地繼續說道：“王大人，您莫怪小老兒失禮……實在是……實在是心裡頭憋得太久了啊！”

他用力了口氣，彷彿要將積多年的辛酸一口氣吐出：“台島這地方，好哇！地里能長莊稼，海里能撈魚蝦，山上有林木，本是塊寶地！可……可往年是啥景？倭寇隔三差五就來燒殺搶掠，朝廷……朝廷也似有似無，咱們小老百姓，活不下去啊！”

“有點力氣、有點手藝的，為了不讓一家老小死，只能咬着牙，舍了祖屋，離了故土，跑去廈門衛、跑去福州府、跑去泉州府……給人當學徒、做苦力、賣手藝！掙那幾個活命錢，捎回島上養家糊口……”

三叔公的聲音帶着哭腔，滿是皺紋的臉上寫滿了歲月的艱辛：“人在外頭，心在家裡啊！天天盼着倭寇別來，盼着家裡爹娘娃兒平安，盼着哪天……哪天島上能安生了，咱們這些在外頭飄着的浮萍，能有個落回去！”

他指着後那群同樣眼含熱淚的男男：“王大人，您興學堂、懲漢、打倭寇、還教大家種甘蔗製糖……這些事，我們在廈門衛、在福州府，都聽人傳說了！鄉親們捎來的信里，也都說了！島上如今，不一樣了！是您，是您給了咱們盼頭啊！”

陳鐵鎖用力點頭，搶着說道：“就是！看到招賢榜，說島上要匠人、要郎中、要先生，還說……還說待遇照着福州府給！三叔公當時就坐不住了，把我們這些在廈門衛碼頭、工坊里做事的同鄉都喊到一起，說：‘朝廷派來了好，台島要興旺了！咱們這些流落在外頭的崽子，還不滾回去，幫襯着把自家地盤弄好，還等啥？等着倭寇再打過來，把咱祖墳刨了嗎？’”

一個穿着打滿補丁短褂、看起來像是匠人打扮的漢子抹了把臉，嗡聲道：“錢多錢算個球！在福州府掙一兩銀子，惦記着島上的爹娘娃兒，花着也不痛快！回咱自己家，就算只掙五百文，心裡踏實！能看着娃長大，能給爹娘送終，這比啥都強！”

一個穿着半舊長衫、看起來像是個落魄文書的青年人哽咽道：“大人，學生原是本島社學的蒙，早年那次倭，學堂毀了，先生沒了，家也散了……不得已流落福州，在碼頭給人代寫書信糊口……

學生每每聽到鄉音，都心如刀絞。見到榜文，說島上要開學堂，需識字之人，學生……學生就連夜收拾了鋪蓋捲來了！錢多錢不打，只要能回來，為家鄉的娃娃們啟蒙認字，盡一份心力，學生死也瞑目了！”

一個婦人拉着一個半大孩子，哭着說：“王大人，我男人前年抗倭沒了，家裡活不下去，我只好帶着娃去兒廈門投奔遠房親戚，做綉娘為生……日子難熬啊！

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