國公所在的院子在村子另一頭，院子不大，但土坯牆圍得嚴實。

王二牛在門口與守衛低語兩句，然後被點頭放行。

進院，正房的門虛掩着，王二牛示意大哥和三弟稍等，自己先輕手輕腳地進去通傳。

片刻，王二牛出來，低聲道：“國公爺讓你們進去，他傷勢未愈，就在屋相見。”

兄弟二人進到屋，房間陳設簡單，線有些昏暗，點着一盞油燈。

定國公程鎮疆靠坐在一張鋪着舊氈毯的炕上，上蓋着薄被，面依舊蒼白，出一重傷未愈的虛弱。

王明遠和王大牛上前幾步，躬行禮：“草民王大牛，學生王明遠，拜見國公爺。”

“不必多禮。”國公爺的聲音有些沙啞，但很平穩。

“二牛是老夫的得力臂助，更是老夫的救命恩人。你們是他的至親，便是自己人。”

他話說得簡單，卻自有一不容置疑的份量。

他也沒有寒暄客套，直接問道：“王家三郎，聽你二哥說，你已是舉人功名，還得周太傅看重，現在在各大書院遊學？”

王明遠恭敬回道：“回國公爺，學生確是去年秦陝鄉試僥倖得中，前些時日正在嵩書院遊學，因聽聞邊關……家中變故，才與家兄、侄兒匆忙趕來。”

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