車在青石板路上，發出咕嚕咕嚕的沉悶聲響，混雜着拉車老驢偶爾的響鼻，以及車外周管家得極低的、確保只有車人能聽見的絮叨。

王二牛蜷在堆滿菜筐的驢車角落裡，四周都蓋着篷布和各種菜，即便得到了周管家的幫助，他也不敢有毫放鬆。

一隻手下意識地虛按在腰間，那裡藏着他最後一把磨得鋥亮的殺豬刀，另一隻手則始終穩穩地扶着靠在他旁，被舊麻布毯子裹得嚴實、氣息微弱的程老國公。

周管家的聲音斷斷續續傳來，着難以掩飾的後怕與心焦：“……您可算回來了……自打西北那個消息傳回來，府里就跟塌了天一樣……外面看着還鎮定點，裡頭……唉，老夫人差點就……幸虧，幸虧您沒事……”

老國公閉着眼，結艱難地滾了一下，發出一個幾不可聞的氣音：“……府里……現在……如何？”

周管家趕忙湊近些，聲音更低了：“戒嚴了。宮裡來了旨意，說是恤國公府驟逢大變，特旨加派了京營兵丁在外護衛，實則……實則是看着咱們呢！

老夫人讓我也把府里下人又篩過了幾遍，如今留下的，多是老人，或是家生子，嚴，也忠心。

只是……人人心裡都繃著一弦，不敢行差踏錯半步。

最近我怕有什麼意外，所以這口的東西都是我親自採買，所以今日才得巧到了您。”

驢車從一個極不起眼的側後門駛了國公府。

這道門平日多是府里採辦運送雜菜蔬所用，此時更是避人耳目的最佳通道。

有了周管家這府里老人的指引，一切變得順暢起來。

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