劉管事被王明遠讓進院，他着手，站在院子中間，顯得有些局促和尷尬。

“王相公，這個……實在是不好意思開口，但……但職責所在，不得不來叨擾您一趟。”

劉管事的聲音帶着明顯的歉意，目甚至不太敢直視王明遠。

王明遠見他這般模樣，心下已猜到了七八分。

這幾日，他在書院中行走，已經是頻繁能聽到一些學子關於食肆供應異常、關門提早的議論，再結合自家大哥和侄兒那風捲殘雲般的進食場面，以及他們近來明顯圓潤了些許的臉龐，真相簡直呼之出。

他面上不聲，溫和地還禮道：“劉管事不必多禮，可是為食肆之事而來？但說無妨。”

劉管事見王明遠如此通，反倒鬆了口氣，可臉上的窘迫更濃了，幾乎是着頭皮說道：

“王相公明鑒……確實是為了食肆的用度。這個……說來慚愧，書院食肆往日皆有定例，採買、備料都有規。可自打王相公與二位家人住以來，這……這米面菜的消耗，實在是……遠超往常。

尤其是近幾日，幾乎是比往日多三四的量都不止……庫房告急，灶上的師傅也累得夠嗆，昨日已有兩位老師傅撂了挑子，說再這麼幹下去，老骨頭非得散在灶台前不可……”

其實採買用度之事還好說，但這廚子累跑了可真不好再招，到時候書院食肆停擺，他這管事之位怕是也難保。

他一邊說，一邊覷着王明遠的臉，生怕這位背景深厚的舉人老爺怒。

“外面已有不學子議論，說食肆剋扣用度，或是管理中飽私囊……小的實在是不住了，也不敢瞞。

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