第三日，開始答他最擅長的策論。

策論共五道，其中一道題為“論漕運與鹽政之弊”，堪稱本次鄉試的軸難題。

漕運與鹽政，乃國家經濟命脈，亦是積弊最深之。

尋常學子能對其中一端有所見解已屬不易，此題卻要求將兩者關聯起來，分析其弊病源，並提出綜治之策，可見出題者視野之宏闊、用心之深遠。

王明遠看到此題，不驚反喜。

幾年前剛長安府學，他就做過漕運之弊的深研究，後來在嶽麓書院，又系統研讀過鹽政相關的典籍案例，與師父書信往來間，也多次論及此事。

他略定心神，破題直指核心：漕運與鹽政，實為國家經濟命脈所系，亦為積弊最深之域。核心在於釐清漕糧徵收、運輸、倉儲各環節之耗損與貪腐，以及鹽課徵收、引法、銷售過程中的壟斷與私販之源，進而提出標本兼治之策。

接下來，他先分述漕、鹽之弊。漕運之弊，在於額外加征、量作弊、中介盤剝、運輸損耗，實為貪-污借口、倉管混等，環節眾多，層層剝皮。

鹽政之弊，在於“引制”僵化，鹽引被大鹽商壟斷，導致鹽價高而質劣，反使私鹽泛濫，國家鹽課收流失，百姓亦其害。

進而，他筆鋒一轉，指出兩者並非孤立，實有共通之：皆因吏治不清、利益盤錯節所致。

漕運線上，大小吏、漕丁、幫會結利益共同；鹽業之中，、商、乃至地方豪強勾結牟利。

因此，治弊之本，在於整頓吏治，加強監察，打破壟斷，引一定程度的競爭與明。

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