放榜的喧囂持續了小半個時辰才漸漸平息。

有人歡天喜地地呼朋引伴，打算去府城慶祝；有人默默離去，背影蕭索；也有人圍着小圈子，討論着接下來的假期安排。

王明遠和李昭抱着各自的木盒，出人群，走到一相對安靜的廊下。

“總算……熬過來了！”李昭長舒一口氣，靠着廊柱，又一次掀開盒蓋一條，瞄了一眼裡面那白花花、亮閃閃的銀錠子，忍不住“嘿嘿”傻笑出聲，聲音都帶着點飄：“嘿嘿嘿……二十兩……實打實的二十兩啊！明遠兄，你瞅瞅，這！這分量！”

他像是看不夠似的，挲着的盒面，滋滋地暢想：“等過年回家，我把這盒子往我娘面前這麼一放！嘿！看以後還罵不罵我整天鼓搗樂不務正業！肯定得誇我有出息了！嘿嘿嘿！”

王明遠看着他這副“小人得志”的財迷模樣，忍不住也笑了，點頭附和：“嗯，伯母見了，定然歡喜。”

“對了，明遠兄，”李昭湊近些，低聲音，臉上帶着興的紅，“年考也考完了，馬上就該放年假了！你有什麼打算？是留在書院溫書，還是……？”

王明遠聞言，眼神微微黯淡了一下：“我就打算留在書院了，這半年學的東西多，正好趁這假期，好好梳理消化一下。尤其是周老大人講授的那些經義髓，還需靜下心來細細揣。”

李昭臉上立刻出同和不贊同的神：“啊？留在書院過年？那多冷清啊！連個說話的人都沒有！食堂估計都沒幾個人做飯！要不……要不你去我家過年吧？”

他越說越覺得這主意好，聲音都拔高了些：“我家就在岳州府，坐船回去，快得很，一天就能到！我娘要是知道是你來了，肯定高興壞了！老聽我念叨你幫我補習功課的事！而且我之前邀請了你好幾次你也沒同意，這次就去吧，怎麼樣？”

王明遠心中溫暖，卻婉拒道：“多謝宴之兄好意。只是年終歲末，合家團圓，我一個外人前去叨擾，總是不便。留在書院也好，清靜，適合讀書。狗娃和李茂兄也在，我們還能互相做個伴。”

李昭張了張，還想再勸，可見王明遠神認真，不像客套，知道他是真的打定了主意，只好把話咽了回去，有點憾地咂咂：“那……行吧。反正我定了明日下午的船才走，你要是突然改了主意，隨時跟我說！”

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