自秦漢確立朝會制度以來，“早朝” 便為帝王治理天下的重要儀式 —— 每日天未亮，文武百需着朝服，準時抵達皇宮，與皇帝共商國是、理政務，這既是皇權威嚴的現，更是維繫國家機正常運轉的核心環節。在南朝宋，劉裕在位時更是嚴守此制，無論寒冬酷暑，總能準時駕臨太極殿，認真聽取朝臣奏報，即便病重之際，也未中斷早朝。可到了劉義符登基後，這一延續百年的朝廷慣例，卻被徹底拋諸腦後，淪為一場可有可無的鬧劇。

劉義符繼位之初，還曾勉強遵循祖制，偶爾出席早朝。可沒過多久，他便嫌早朝 “枯燥乏味”，開始頻繁缺席。按照慣例，早朝需在辰時（上午七時至九時）準時開始，可宮人們常常等到巳時（上午九時至十一時），甚至午時，都不見劉義符的影。百們着厚重的朝服，在太極殿外的廣場上列隊等候，寒冬時節，凜冽的北風颳得人瑟瑟發抖，年老的大臣們凍得發紫，卻不敢擅自離去；盛夏時分，烈日炙烤着地面，汗水浸了朝服，有人中暑暈倒，被宮人抬到一旁救治，醒來後仍需繼續等候。可即便如此，他們等來的往往只是宦一句輕飄飄的通報：“陛下昨夜宴飲過晚，今日早朝暫停。” 或是 “陛下正在花園玩樂，諸位大人請回吧。”

久而久之，早朝的頻次越來越低，從最初的隔三差五缺席，變後來的一月難有一次。朝堂之外，各州府的奏摺堆積如山，邊境的軍文書一次次送達，卻因無人理而延誤；地方員的任免、百姓的賑濟等事務，也因缺乏皇帝的最終裁決而陷停滯。徐羨之、傅亮等輔政大臣雖手握部分權力，卻不敢擅自決斷重大事務，只能一次次派人前往後宮催促劉義符，可得到的回應始終是 “陛下知曉了，待日後再說”。

偶爾，劉義符心來，願意舉行一次早朝，可那場面卻比缺席更讓朝臣們心寒。他常常睡到日上三竿，才慢悠悠地從後宮趕來，龍袍歪斜地穿在上，頭髮也未曾梳理整齊，臉上還帶着宿醉的倦意。走上龍椅後，他既不詢問政務，也不聽取奏報，反而將目投向邊的太監與妃嬪，與他們嬉鬧起來。一次早朝，一位妃嬪為了討好劉義符，將一顆剝好的葡萄遞到他邊，劉義符張口接住，還笑着對妃嬪說：“妃的手藝真好，比膳房的還甜。” 兩人旁若無人地互，引得殿百紛紛低頭，臉上滿是尷尬與無奈。

更有甚者，劉義符還會在朝堂上直接睡過去。那日，兵部尚書正在奏報邊境軍，詳細陳述北魏大軍的向與守軍的困境，言辭懇切，希能引起劉義符的重視。可話音剛落，便聽到龍椅上傳來輕微的鼾聲 —— 劉義符竟靠在龍椅上睡著了，角還流着口水，龍袍的襟被風吹得微微晃。兵部尚書站在殿中，看着睡的皇帝，話到邊又咽了回去，眼中滿是失與悲憤。徐羨之見狀，只能無奈地示意兵部尚書退下，生怕驚醒劉義符，引來不必要的斥責。

朝臣們看着這混的朝政，心中滿是憂慮，卻又無能為力。老臣王弘曾在早朝後攔住徐羨之，痛心疾首地說：“先帝創業艱難，才有今日的大宋江山。如今陛下荒廢早朝，政務停滯，邊境告急，百姓怨聲載道，再這樣下去，國家危矣！我們為輔政大臣，豈能坐視不管？” 徐羨之嘆息道：“我等多次勸諫，可陛下本不聽，反而嫌我們多管閑事。如今朝中大權雖在你我手中，可沒有陛下的旨意，許多事務本無法推行，我等也是有心無力啊！”

還有些正直的大臣，試圖直接向劉義符進諫，懇請他恢復早朝，以國事為重。可劉義符要麼將他們的話當作耳旁風，要麼以 “擾朝綱” 為由，將他們斥責一番，甚至罰俸、貶。久而久之，朝臣們再也不敢輕易勸諫，只能眼睜睜地看着朝政日益混，國家一步步走向危機。

太極殿外的晨鼓，依舊每日準時敲響，卻再也喚不醒沉迷玩樂的帝王；文武百的朝服，依舊每日穿戴整齊，卻再也等不來認真理政的君主。早朝制度的廢弛，不僅是皇權威嚴的喪失，更是國家治理系的崩塌。在劉義符的怠政與荒唐中，劉宋王朝的基逐漸搖，而一場旨在改變這一切的政變，也在朝臣們的憂思與無奈中，悄然醞釀。