義熙十三年的京口，着喜慶祥和。這一年，劉裕因平定桓玄之、北伐南燕立下赫赫戰功，被東晉朝廷冊封為宋公，准許建立宋國，擁有自己的封地、署與軍隊，一時風無兩。宋王府門前車水馬龍，前來道賀的員、名士絡繹不絕，府張燈結綵，連空氣中都瀰漫著酒香與歡笑聲。

在這場盛大的冊封典禮上，十二歲的劉義符着世子朝服，站在劉裕旁。那朝服以深紅為主調，綉着緻的蟒紋，腰間系著玉帶，襯得他姿拔了幾分。可他臉上卻沒有毫莊重，眼神不時瞟向台下嬉戲的孩，手指還悄悄摳着玉帶的紋樣，全然沒將這場關乎家族榮耀的典禮放在心上。

典禮結束後，劉裕正式宣布立劉義符為宋王世子，讓他開始接宋國的政務，希他能在實踐中學習治國之道。為此，劉裕特意在王府設立了世子書房，挑選了幾位通政務的屬輔佐他，還親自將一些日常政務 —— 如封地的賦稅統計、鄉紳的請願文書、府中僕從的任免等，給劉義符理。

可劉義符對這些枯燥的政務毫無興趣。每日清晨，屬們早早來到世子書房，將整理好的政務文書放在案上，逐條向他講解其中的緣由與理建議。可劉義符要麼趴在案上打瞌睡，口水浸了文書的邊角；要麼東張西，注意力被窗外飛過的小鳥、庭院里玩耍的丫鬟吸引。

有一次，屬李大人拿着一份封地農戶請求減免賦稅的文書，向劉義符稟報：“世子，今年江南地區遭遇旱災，部分農戶顆粒無收，若不減免賦稅，恐會引發民怨。” 劉義符正把玩着手中的玉如意，聞言只是漫不經心地揮了揮手：“這種小事，你們看着辦就好，何必來問我。” 李大人還想再勸說幾句，劉義符卻已站起，對邊的親信小廝說：“走，我們去花園玩投壺，看看今天誰能贏。” 說完，便頭也不回地離開了書房，留下李大人拿着文書，無奈地搖頭嘆息。

此後，劉義符更是變本加厲地將政務推給手下人。他讓人在書房外設置了一個 “政務箱”，告訴屬們只需將文書放進箱中，由他的親信小廝代為理。可那些小廝哪裡懂得政務，常常胡批示，將農戶的請願文書當廢紙扔在一旁，把重要的賦稅統計弄混淆。有時遇到難以決斷的事，小廝們便會據自己的喜好隨意答覆，導致封地的政務一片混。

而劉義符，則整日與府中的親信們混在一起玩耍。他們在花園裡搭建高台，比賽誰能從高台上跳得最遠；在池塘里划船，故意相互撞，濺起的水花打了衫也不在意；還模仿街頭的說書人，讓親信們扮演俠客與惡霸，自己則穿着仿製的俠客服飾，手持木劍 “行俠仗義”，將花園攪得飛狗跳。

有一回，劉裕路過花園，看到劉義符正帶着親信們追逐打鬧，而世子書房的窗戶閉，屬們正焦急地在門外徘徊。劉裕走進書房，看到案上堆積如山的未理文書，還有幾封被胡批示的信件，心中頓時升起怒火。他讓人把劉義符到書房，嚴厲地問道：“我讓你理政務，你就是這麼做的？”

劉義符見父親生氣，雖有些害怕，卻還是小聲辯解：“政務太無聊了，不如和朋友們玩耍有趣。而且我已經讓小廝們幫忙理了，他們說都理好了。” 劉裕氣得臉鐵青，想要責罰他，可看著兒子稚的臉龐，想起自己常年征戰，對他疏於管教，心中的怒火又漸漸平息。他只是嘆了口氣，叮囑道：“日後不可再如此懈怠，這些政務關乎封地百姓的生計，你需用心對待。”

劉義符表面上點頭應下，可等劉裕離開後，依舊我行我素。他甚至覺得父親過於嚴苛，便叮囑小廝們以後將理好的文書藏起來，不讓劉裕發現。在他看來，世子的份不過是讓他能更自由地玩耍，至於那些繁瑣的政務，本不值得他花費心思。而這份對政務的漠視與懈怠，也為他日後登基執政的荒唐，埋下了難以挽回的伏筆。