晉城外的李克用墓前，新栽的松柏還帶着移植的土氣，系裹着的雁門關外黃土在晨里泛着的腥氣。李存勖用青布搭了座簡陋的廬棚，四松木柱子被蟲蛀得坑坑窪窪，木紋里還嵌着去年冬天的雪粒。棚只鋪着層乾枯的艾草，草葉邊緣捲曲發黑，是被夜浸得發了霉。牆角堆着幾卷未裁的孝布，麻布面的紋理磨得他手肘發紅，卻比宮的錦緞更讓他心安。

他穿着麻，髮髻用浸過桐油的麻繩束着，繩結沾着的松脂在下泛着琥珀的。每日天未亮，便用竹掃帚掃凈墓前的銀杏落葉，掃帚柄被磨得發亮，末端刻着的 “孝” 字已快被指紋填平。其餘時間，他就坐在草席上挲父親留下的那支 “九劍”—— 劍鞘上的裂紋在月下像道凝固的傷疤，那是當年上源驛突圍時，被朱溫的親軍用鐵槊砍出的痕迹，深到能塞進半手指。

守孝的第七夜，起了場不大不小的風，吹得廬棚的帆布 “嘩啦啦” 響，邊角捲起的破進細碎的月，在草席上投下蛛網般的影子。李存勖躺在草席上，雙眼閉着，耳朵卻像張繃的弓，捕捉着周圍的靜：遠巡夜士兵甲葉撞的脆響、草叢裡田鼠竄過的窸窣、松針落地的輕響、還有…… 一陣極輕的、刻意放輕的腳步聲，踩在積着松針的地面上，發出 “沙沙” 的聲，像頭蓄勢待發的狼正着地皮潛行。

他的手悄悄按在劍鞘上，指節因用力而泛白，將草席出個淺淺的凹痕。那響越來越近，帶着種刻意屏住的呼吸聲，溫熱的氣流過帆布隙滲進來，混着淡淡的汗味與鐵鏽味 —— 是劣質刀劍才有的酸腥氣，絕非晉軍制式的鑌鐵。帆布被一細竹桿輕輕掀開一角，出道黑影，那人穿着夜行，腰間束着浸過蠟的皮帶（蠟油味在松脂香里格外刺鼻），手裡的短刀在月下閃着冷，刀刃上凝着的夜順着鋒刃落，在地上砸出個極小的點，洇開深的圓斑。

刺客的腳裹着棉布，踩在草席邊緣時輕得像片落葉。他藉著從帆布隙進來的微，看清了草席上那個披麻戴孝的影：年側卧着，麻的領口歪在一邊，出纖細的鎖骨，呼吸均勻得像風中搖擺的艾草，似乎睡得正沉。刺客角勾起抹冷笑，心裡暗道這李克用的兒子果然還是個頭小子，守孝期間竟如此懈怠。他握刀柄，指腹蹭過刀的槽，那是昨夜試刀時留下的痕迹，還沾着點沒凈的鐵鏽。

短刀舉起的瞬間，李存勖猛地翻，左手如鐵鉗般扼住刺客的咽，指腹準地扣住對方甲狀骨的隙，右手已出 “九劍”，劍刃着對方的頸脈，寒氣得刺客脖頸上的汗都豎了起來。這一連串作快如閃電，刺客甚至沒看清他是如何起的，只覺得間一陣劇痛，短刀 “哐當” 落地，砸在松木地板上的聲響在寂靜的夜空中格外刺耳，驚飛了墓前柏樹上棲息的夜鷺，翅膀拍打的聲音驚得遠的狗吠了起來。

“說，誰派你來的。” 李存勖的聲音得很低，帶着麻的糙，眼神卻像淬了冰的匕首，直刺刺客的眼底。刺客瞪着眼睛，眼球上布滿，嚨里發出 “嗬嗬” 的聲響，雙手拚命想掰開那隻鐵手，卻發現對方的力道大得驚人 —— 指節已深深陷進自己頸間的皮里，將氣管勒得幾乎閉氣，舌尖嘗到了淡淡的腥味。

廬棚外的巡兵聽到靜沖了進來，火把的映出李存勖臉上的殺意，他的麻前襟被掙扎的刺客扯得歪斜，出裡面的孝布，卻毫沒有鬆開手的意思。“鬆綁，讓他說。” 他終於鬆開手，刺客像攤爛泥般癱在地上，劇烈地咳嗽着，角溢着紅的，手指摳着地面的隙，指甲裡塞滿了艾草的碎屑，想吸進更多的空氣。

李存勖用劍鞘挑起對方的下，劍的寒氣讓刺客打了個寒：“再不說，這把劍可不認人 —— 它當年在汴梁城，飲過的比你見過的都多。” 他手腕微沉，劍鞘得刺客下頜生疼，“上源驛那夜，朱溫的親軍統領，就是被它挑斷了腳筋。”

刺客看着那柄泛着暗的古劍，劍鞘上的裂紋里似乎還凝着暗紅的漬，終於癱下來，聲音嘶啞得像被砂紙磨過：“是…… 是梁王派我來的。他說…… 說李克用已死，河東群龍無首，留着你是後患，要我取你首級回去，賞黃金百兩，封邢州刺史。” 他說著忽然涕淚橫流，“小的也是被無奈，家裡還有八十歲老母……”

李存勖沒再聽下去，用劍鞘在他後頸敲了一下，刺客頓時暈了過去。巡兵們上前將人捆住，火把的在他臉上跳，映出年抿的。他低頭看着地上的短刀，忽然想起父親臨終前的話：“朱溫這老賊，定不會放過你。” 月從破進來，照在 “九劍” 的劍格上，那裡刻着的 “晉” 字在影里忽明忽暗，像只警惕的眼睛。

晨降臨時，李存勖已將刺客押往晉大牢。他重新回到墓前，用竹掃帚掃凈地上的跡，銀杏葉落在他的麻上，帶着秋末的涼意。遠的天際泛起魚肚白，新栽的松柏在風中輕輕搖晃，彷彿在說：這世，還沒到安心守孝的時候。