晉帥府的冬夜，炭盆里的銀骨炭燃得正旺，映得李克用臉上的疤痕忽明忽暗。他剛審閱完潞州送來的軍報，眉頭還擰個疙瘩，案上的酒盞已空了半盞，琥珀的酒在杯底晃出細碎的漣漪。十五歲的李存勖侍立在旁，玄錦袍的袖口沾着墨痕，那是方才幫父親謄抄軍時蹭上的。

“朱溫那老賊又在汴梁稱孤道寡了。” 李克用忽然將酒盞往案上一墩，瓷片相撞的脆響驚得炭盆火星四濺，“去年他弒了昭宗，今年竟得哀帝禪位，這天下的忠義之士，就眼睜睜看着他橫行不？”

李存勖上前為父親續滿酒，年的手指已長開不，骨節分明，握着酒壺的姿勢沉穩得不像個年。“父親息怒。” 他聲音清朗，帶着超越年齡的鎮定，“朱溫雖強，卻弒主篡位，如同竊居巢的梟鳥，民心早已不附。去年他徵調民夫修宮，陳州百姓就曾揭竿而起，只是被他用鐵騎鎮下去了。”

李克用抬眼看向兒子，火在他眼底跳。這孩子比同齡時更高了些，褪去了稚氣的臉龐稜角初顯，眼神里的銳利像極了年輕時的自己。“你是說……”

“父親雖暫屈其下，卻得忠義之士相助。” 李存勖接過話頭，目掃過牆上懸挂的《河東地形圖》，指尖落在汴梁的位置，“周德威將軍願為父親肝腦塗地，李嗣源叔父鎮守鎮州，百姓簞食壺漿相迎。反觀朱溫，麾下將領多是趨炎附勢之徒，一旦戰事不利，必生。”

這番話條理清晰，像把鋒利的匕首，剖開了時局的表象。李克用愣住了，他原以為兒子只知弓馬與音律，卻沒料到他對天下大勢看得如此徹。他放下酒盞，糙的手掌上李存勖的頭頂，指腹挲着年烏黑的發，那裡還留着昨日練箭時被弓弦蹭出的紅痕。

“我兒長大了。” 李克用的聲音帶着幾分沙啞，眼角的皺紋在火里愈發深刻，“若你能滅梁，能讓這天下重歸清明，我便是死也瞑目了。” 他想起這些年在朱溫手下的屈辱，想起上源驛那夜的烈火，間湧上一熱流。

李存勖猛地跪倒在地，錦袍的下擺鋪在冰涼的青磚上，像朵盛開的墨花。他仰頭着父親，眼裡的比炭盆的火焰還要熾烈：“孩兒在此立誓，若不生擒朱溫，若不能收復中原，誓不還晉！”

“好！好！” 李克用扶起兒子，雙手按在他的肩頭，力道大得幾乎要碎年的骨頭，“有你這句話，我李克用就是現在死了，也能笑着閉眼！”

帳外的風雪不知何時停了，月過窗欞灑進來，在地上投下斑駁的影。李存勖着父親鬢邊新增的白髮，忽然想起三年前落雙鵰的那個秋日，阿保機說他會是契丹的勁敵。而此刻他心裡清楚，自己真正的勁敵，是汴梁城裡那個篡位的偽帝，是那片被黑暗籠罩的中原大地。

李克用取來自己的佩劍，解下遞給兒子。劍鞘上的鯊魚皮已有些磨損，卻依舊泛着溫潤的。“這是我年輕時平定黃巢用過的劍，你且拿着。” 他看着李存勖接過劍，年的手握住劍柄時，竟沒有毫抖，“記住今日之言，莫要讓為父失。”

李存勖將劍橫在前，躬行禮：“孩兒銘記在心。” 他能覺到劍在鞘中微微震，彷彿也在期待着日後的征戰。

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