冬至將至，皇家祖廟本該瀰漫著莊重的香火氣息。朱紅宮牆，蒼柏森森，數十座歷代先帝的神龕依次排列，鎏金的牌位在長明燈映照下泛着溫潤的，樑柱上懸挂的錦繡帷幔垂落如瀑，連空氣都彷彿凝固着肅穆，讓每一個踏這裡的人都不由自主地斂聲屏氣。

可今日的祖廟，卻被一陣刺耳的斧鑿聲打破了沉寂。劉子業穿着常服站在院中，看着工匠們掄起斧頭砸向西側的迴廊，青灰的磚瓦簌簌墜落，濺起一片塵土。他後的侍捧着料和畫筆，臉發白地站着，像是捧着燙手的山芋。

“作快點！” 劉子業不耐煩地踢了踢腳邊的碎石，“這破地方留着礙事，拆了改建場正好。” 他目掃過那些神龕，眼神里沒有半分敬畏，反而帶着一種近乎嘲弄的審視。當看到宋文帝劉義隆的畫像時，他忽然笑了，那笑聲在空曠的廟宇里回，顯得格外詭異。

“這老東西，當年還敢說朕的不是？” 他指着畫像上那位面容清癯的先帝，語氣里滿是不屑。畫像上的宋文帝着龍袍，目沉靜，彷彿在無聲地注視着眼前的一切。劉子業一把奪過侍手中的畫筆，蘸了濃重的墨，大步走到畫像前，在宋文帝的臉上胡塗抹 —— 先是給眼角畫上歪斜的淚痕，又在角添了兩撇稽的鬍鬚，最後竟在額頭畫了個醜陋的墨團，活像個市井小丑。

畫師嚇得跪倒在地，連連磕頭：“陛下！萬萬不可啊！先帝畫像乃國之重，怎容？”

劉子業轉頭瞪了他一眼，手中的畫筆擲在地上，墨濺了畫師一臉：“朕是天子，別說塗畫一幅畫像，就是拆了這祖廟，又有誰敢說半個不字？” 他抬腳踩過散落的瓦片，走到漢高祖劉裕的畫像前，端詳片刻，忽然覺得不順眼，便命人將畫像摘下，扔在地上任工匠踩踏。

消息傳到朝堂，吏部尚書蔡興宗再也按捺不住。他捧着朝笏直奔祖廟，看到眼前的景象時，氣得渾發抖 —— 迴廊的立柱已被砍斷三，宋文帝的畫像被塗得面目全非，地上還散落着幾幅被撕碎的先祖捲軸。“陛下！” 他跪在劉子業面前，聲音因憤怒而抖，“祖廟是天下本，先祖畫像乃萬民敬仰之所！陛下此舉，是要寒了天下人的心啊！”

劉子業斜睨着他，像是在看一隻聒噪的蟬：“蔡大人是老糊塗了？朕想做什麼，得到你來指手畫腳？”

“臣不敢指摘陛下，” 蔡興宗抬起頭，花白的鬍鬚抖着，眼中滿是痛心，“可先帝創業艱難，才有今日大宋江山。陛下如此先祖，何以面對列祖列宗？何以號令四方？” 他後的幾位老臣也紛紛跪倒，附和着請求陛下收回命。

劉子業的臉一點點沉了下去，他最恨別人拿 “列祖列宗” 來他。“看來蔡大人是嫌帽戴得太久了。” 他冷笑一聲，對着侍衛揚了揚下，“來人，把這些多的老東西拖下去，杖責三十！”

侍衛們一擁而上，架起還在據理力爭的蔡興宗。老臣掙扎着回頭，聲嘶力竭地喊道：“陛下三思啊！祖宗基業不可毀！” 可回應他的，只有冰冷的杖責聲。木板落在皮上的悶響一聲聲傳出，伴隨着老臣抑的痛呼，聽得一旁的侍們心驚膽戰，紛紛低下頭不敢直視。

三十杖打完，蔡興宗已昏死過去，脊背模糊，染了下的青磚。其他幾位勸諫的大臣也個個皮開綻，趴在地上彈不得。劉子業走到蔡興宗邊，用靴尖踢了踢他的肩膀：“還敢管朕的事嗎？” 見對方毫無反應，他嗤笑一聲，轉對工匠們道：“繼續拆，朕倒要看看，誰敢再攔。”

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