中興元年（501 年）十月，江南的秋意已帶着刺骨的寒意，梧桐葉上凝結的白霜在晨曦中閃爍着冷。蕭衍的軍隊歷經數月浴征戰，鐵甲上凝結着淮河的霧與馬鞍山的漬，長矛尖挑着的戰旗在江風中獵獵作響，終於將兵鋒直指南朝都城建康。彼時東昏侯蕭寶卷的暴政已如朽木之基，守城將士在斑駁的城垛後，着城外七里山連綿三十里的營帳，以及營帳前那面高十丈的 “蕭” 字大旗，掌心的冷汗浸了陳舊的甲片，刀槍在手中瑟瑟發抖，瞳孔里映着營火的，滿是絕與搖。

蕭衍立馬於玄武湖畔的覆舟山丘之上，玄披風上綉着的白虎圖騰在晨風中獵獵作響。他抬手揮下令旗的剎那，二十面銅鉦同時敲響，鼓聲如驚雷般撕裂沉寂的晨霧，震得湖面的殘荷簌簌落下水珠。“攻城！” 他的聲音過牛角號傳向四方，銳的荊湘甲士如水般湧向城牆，雲梯撞擊城垣的轟鳴與箭矢破空的銳響織戰歌。東昏侯的軍隊在城樓之上徒勞地投擲滾石檑木，卻因士氣潰散而準頭盡失，不士兵着城下如蟻附牆的敵軍，竟癱坐在牆下解下佩刀擲向城外。

此刻的秦淮河畔，百姓們早已從暗中傳遞消息的 “飛騎” 口中得知蕭衍 “廢昏立明” 的義舉，家家戶戶將桃符倒在門上以示 “傾覆昏政”。當第一縷硝煙混着油脂燃燒的氣味飄向朱雀航時，城南的百姓們提着桐油燈籠悄悄聚集在城門側，幾個年輕力壯的漁民趁守軍慌之際，用船槳撬起沉重的門閂。“開城門迎義師！” 賣茶翁嘶啞的吶喊劃破混，厚重的城門在百餘人的推搡中吱呀開，百姓們手持火把與着柏枝的瓦罐，簇擁着蕭衍的先鋒部隊湧城，柏枝的清香與腥氣在街巷中織。

戰火在宣門一帶尤為激烈，蕭衍親率中軍擊潰最後一道抵抗線時，正見東昏侯的衛軍為爭奪弔橋通路自相踐踏，殘肢順着護城河流向青溪。待他策馬進台城宮闕，含德殿的燭火尚在搖曳，只見東昏侯橫於玉階之下，首級已被親信宦砍下，用錦緞裹着送往蕭衍帳中。月下的建康城漸漸平息了戰火，蕭衍立馬於宮門前，拔出佩劍在石階上刻下 “敢有擄掠者立斬” 的令。他着未卸甲片的素袍步行穿過朱雀大街，靴底踩過碎瓷與箭鏃，沿途安蜷在屋檐下的百姓，當他握住一位老嫗枯槁的手時，許諾免除三年賦稅的話音未落，老人已伏地叩首至流。

此刻的蕭衍立於太極殿前，殘燭的映着他眉宇間未散的硝煙與深藏的疲憊。從雍州起兵時的三千甲士到如今百萬之師，百餘日的征伐讓他鬢角新生的華髮如覆薄霜，卻也讓 “蕭公至仁” 的口碑隨着運糧的漕船傳遍三吳。宮牆外突然湧起如的呼聲，百姓們舉着松明火把聚集在大司馬門前，“萬歲” 的聲浪撞在宮牆上又折返回來，托舉着他向丹陛上那空置的龍椅。階下侍立的史正蘸筆記錄此刻，硯台里的墨在火把中泛着幽藍，而太極殿檐角的銅鈴在晨風中輕響，彷彿已預告着新朝的鐘鳴。