永寧二年深秋，當宮城廢黜晉惠帝司馬衷的詔書快馬傳至東海封邑時，案頭的銅燈正將司馬越的臉映得忽明忽暗。這位在 “八王之” 中幾經沉浮的宗室親王，指節重重叩擊着案几上的黃絹詔書，玉劍的穗子隨着怒意微微震。“陛下春秋鼎盛，何罪之有？” 他猛然起，玄廣袖掃落了硯台，墨在竹簡上洇開如，“司馬穎豎子，張方匹夫，竟敢行此篡逆之事！孤若不誅此二賊，誓不為人！”

三日前斥候傳回的報仍在腦中翻湧：都王司馬穎聯合河間王司馬顒部將張方，以 “清君側” 為名兵犯，衛軍統領早已被買通，太極殿的鴟吻在火中扭曲如鬼。而此刻司馬越帳外，八千鐵甲軍已列陣待發，矛尖上的猩紅纓穗在晨霧中如一片燃燒的荊棘。他盯着地圖上的方位，忽然踹翻了前的胡凳：“去年盪之敗，孤至今齒冷！張方賊子割我將士左耳充數，今日便用他的狗頭來祭旗！”

大軍自彭城出發那日，黃河渡口的冰凌正碎裂流，司馬越立馬船頭，見兩岸百姓攜壺漿以迎王師，白髮老叟跪地獻上珍藏的青銅爵，爵底刻着 “天子萬年” 四字。他接過銅爵一飲而盡，將空爵擲黃河：“諸君且看！此爵若沉，便是天亡逆賊！” 見銅爵順水而下竟不沉沒，他拔劍出鞘遙指北岸：“建武年間，武皇帝在此渡河中興漢室。今日孤便效仿先皇，西進討逆！不斬張方、清君側，某誓不東歸！” 後三萬步騎轟然應和：“不斬張方，誓不東歸！” 聲浪震得河面上的寒驚飛片。

行至皋關，守將本是司馬顒舊部，卻在司馬越前鋒軍抵達前夜，將關樓上的黑 “顒” 字大旗斬為三段。當大軍踏着五更殘雪進關城時，灶台上的粥鍋尚在冒着熱氣，牆角堆着未及焚毀的羽檄。司馬越拾起一份戰報，見上面寫着 “旦夕可下，指日奏凱”，突然將文書擲於馬前大笑：“賊虜還在做春秋大夢！傳我將令，各營炊卒取賊營剩飯充，讓他們瞧瞧王師如何‘旦夕可下’長安！”

城外的伊水之畔，張方的五萬部眾列陣如牆，鐵盾相連似黑雲城。司馬越立馬邙山之巔，見鮮卑突騎已繞至敵軍左翼，遂摘下腰間號角長鳴三聲。待 “越” 字大纛在山巔展開時，他沖旁的鮮卑首領喊道：“前日許諾的十車綢，便看諸位勇士的了！” 鮮卑首領拔刀狂吼，三千突騎如黑風般卷下山坡，馬鐙上懸挂的首級在下折出冷。

張方退金墉城時，城樓上的箭鏃已耗盡，他揪着來報的斥候領咆哮：“司馬顒不是說糧道已絕嗎？為何敵軍的炊煙從邙山連到水？！” 斥候聲答道：“將軍，皋關…… 皋關守將降了……” 他猛然推開斥候，指着城外如蟻的軍帳對副將嘶吼：“去！給孤寫降表！就說只要保我全，孤願獻金墉城為投名狀！”

然而當他帶着親衛行至宣門時，暗巷裡突然竄出十數名騎士，為首的監軍橫槊攔住去路：“河間王有令 ——” 張方慌忙滾鞍下馬：“公且聽我分說，城……” 話未說完，長槊已穿他的膛。監軍在馬背上冷笑：“河間王有令，降敵者，如張方例！你當年在長安西市剁醬時，可曾想過有今日？” 張方抓住槊桿咳着沫：“司馬顒…… 老匹夫…… 你騙我……” 話音未落，脖頸的涼意已讓他瞳孔驟。