魏老被攙扶了下去，他撞柱死諫的決絕，像一朵濃重的雲，籠罩在肅王府的上空。

書房之，那場激烈的爭論已經平息，但空氣里那繃的弦，卻並未鬆弛分毫。

我與幕玄辰之間，彷彿隔上了一層看不見的紗。他依舊是那個運籌帷幄的肅親王，我依舊是他倚重的秦卿，但我們都心知肚明，有些東西，不一樣了。

那句“謀士”與“士兵”的誅心之問，像一刺，扎在了我們二人關係的節點上。

他最終沒有再反對我同去南疆。或許是我的堅持讓他無從反駁，又或許，是他那君臨天下的野心，倒了心中那份尚在萌芽的、連他自己都未曾釐清的保護。

“這是目前能找到的，所有關於南疆的卷宗。”

他指着書案上堆積如山的陳舊文書，聲音恢復了往日的冷靜，只是那份冷靜里，了幾分隨，多了幾分刻意的疏離。

我走上前，隨手翻開一本。泛黃的紙頁上，記載着帝國曆年來對南疆用兵的記錄。無一例外，全是慘敗。

“……大軍深萬蛇山三百里，瘴氣忽起，十萬將士，過半病倒，未見敵軍，已然潰敗。”

“……征南將軍吳驍，率三千鐵甲軍，試圖穿越沼澤，一夜之間，全軍失聯，生不見人，死不見。”

“……傳聞南疆有蠱族，善用毒蟲，能咒殺於千里之外，其地為神鬼區，不可。”

每一條記載，都目驚心。但這些信息，對於即將面對“瘴母”的我們來說，毫無用。它們只描述了恐懼，卻沒有描述恐懼的來源。

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