地下深，黑暗是唯一的真實。空氣粘稠而冰冷，帶着泥土的腥味和某種……燒焦蛋白質的、令人作嘔的甜膩氣息，那是從地面世界滲下來的、文明焚燒後的餘燼。

雷納克，這位自封的“士”，蜷在天然最狹窄的隙里，止不住地抖。不，不是寒冷，而是一種源自骨髓深的、無法驅散的極致恐懼。他臉上已經讀不出什麼緒，連眼淚都早已流干，在短短七個小時，他經歷了一個文明從生機到徹底死寂的全部過程，大腦早已因過載的恐怖而一片空白，只剩下本能的、無意義的戰慄。

七小時。僅僅七小時。

他曾是“晨曦之地”林王國的宮廷學者，研究晶石能量與古代符文，人尊敬。而現在，他只是一個躲藏在黑暗中的倖存者，如果這能被稱之為“倖存”的話。他的世界，他知的一切，都在那無法理解的、鋼鐵洪流的碾下徹底的不復存在。

記憶如同破碎的鏡片，瘋狂地切割着他的神經：

那些從天而降的“鋼鐵怪”。這是他能想到的唯一詞彙。它們有着統一而冰冷的深灰裝甲，完全覆蓋全，那裝甲潔的令人窒息，覺是最優質的他們有着統一的標識……那是一種類似於小球繞大球的標誌（實際是深核聯邦的原子核徽記）

它們沒有面孔，頭盔上的護目鏡是一片深的濾鏡，反不出任何線，也映照不出任何，從外面無法看到那些鋼鐵怪到底有沒有眼睛。弓弩出的、附魔了穿符文的箭矢，撞在它們的外殼上，連一划痕都無法留下，便無力地彈開。最勇敢的騎士，揮舞着千錘百鍊的符文鋼劍，灌注了全的晶石能量，斬擊在怪的手臂上，卻只迸濺出幾朵微不足道的火星，劍反而崩出缺口。而怪們手中那怪異的長管武——他後來從它們失真的電子音中聽到一個詞：“能步槍”——那些玩意發出的不是箭矢或子彈，而是某種凝聚的。紅的束閃過，被擊中的士兵連同其後的牆壁一同被熔穿、汽化，只留下一個邊緣焦黑的空。藍的束則帶有詭異的穿力，往往能連續擊穿數人，將之軀如同串糖葫蘆般摧毀。綠的散束則是對付集群衝鋒的噩夢，一掃之下，大片區域的生命跡象便被徹底抹去。弓弩刀劍？在這種恐怖的武面前，如同孩的玩對抗年人的屠刀。

他親眼目睹王國第一劍士，擁有“風迅”稱號的凱拉爵士，將晶石能量催發到極致，形快得化作一道殘影，試圖以絕倫的速度斬下某個落單怪的頭顱。那怪甚至沒有做出明顯的閃避作，只是以一種違背理規律的速度側，凱拉爵士志在必得的一劍落空。接着，怪腰間一道亮白的刃驟然彈出——它們稱之為“劍”？——輕而易舉地格擋住了爵士隨其後的第二劍。符文鋼劍在那熾白的刃面前，如同熱刀下的牛油般被熔斷。然後，怪了，速度快到雷納克的眼睛本無法捕捉，只看到一片模糊的灰殘影和亮白的軌閃過。下一刻，凱拉爵士連同他半截斷劍，已經被整齊地切了數塊，焦糊的斷面散發著惡臭。

速度。絕對的速度。後來，在逃亡的間隙，他聽到某個怪用那經過理、毫無波瀾的電子音對同伴說：“小在搞啥呢？嘿，至現在不用開速度模式，清掃效率太低，保持標準模式即可。” 標準？它們那輕而易舉就突破凱拉爵士，輕而易舉將其斬殺的速度，僅僅只是“標準”么？雷納克無法理解，凡人之軀如何能承那種速度帶來的負荷，但在這些鋼鐵怪上，似乎一切常理都已失效。它們的鎧甲，是凡人無法想象的“超人之甲”。

絕不僅僅來自理層面的碾。王國的士們，那些能夠引導地脈中磅礴晶石能量、施展出焚城烈焰或堅實壁壘的大人們，也遭遇了徹底的失敗。他們唱古老的咒文，召喚出雷霆、冰霜、扭曲空間的力場，試圖阻擋怪們的步伐。然而，怪們的軍隊中，也有施法者。它們不需要唱，不需要發展，甚至不需要藉助晶石。某個怪只是簡單地抬起手，對準一名正在召喚火隕的宮廷首席法師，隨後握拳，那位強大的法師連同他周圍的空間，就像被一隻無形巨手住的紙團，瞬間扭曲、，變了一團混合著和骨渣的、不足一人高的球形。

接着，只是手腕隨意一甩，一無形的震波便呈扇形擴散開，前方百米的一切，無論是士兵、士還是堅固的城牆垛口，都被震了最基礎的末。

到最後，那個鋼鐵怪似乎厭煩了，對着人群豎起一手指。雷納克認為那似乎是一種極盡侮辱意味的手勢，隨後刺眼的藍閃電便如靈蛇般竄出，準地在一群群士兵中間跳躍，每一次跳躍都帶走一片生命，高效、冷酷，如同收割麥子。

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