寒剛過，霜氣便一日重過一日，院子里的青磚地敷了層霜花，踩上去有細微的脆響。

主家早早為秀們量，現在幾個孩早已換上了厚靛青的細棉襖，自己帶的服都沒用上。

午後，霜氣褪去，晴過糊窗紙，堂姐，雙姐兒，三姐兒，還有同院住着的英姐兒，和薩依，正圍坐在炕上，就着炕桌做針線。

屋裡暖烘烘的，大家只得說說話，否則忍不住打盹犯困。

突然一聲沉鐘鳴響，從遙遠的外面傳來，正在打哈欠的三姐兒一個激靈，徹底不困了。

一下，兩下，三下……二十七下鐘聲結束，大家才敢大氣。

“今兒敲的二十七下，總算是完了。” 英姐兒放下針，了個懶腰。

“就三天鍾，明兒可沒了，大家也不用這麼驚嚇。”薩依笑着翻着布料，安三姐兒。

誰能想到呢，皇帝突然就駕崩了。

昨天剛剛來的英姐兒看到的多，說外面街上所有的彩幌燈籠，都消失不見。

人人換了素衫，茶館戲樓偃旗息鼓，連市集都冷清了許多。

今兒一大早，主家派了管事嬤嬤來知會，選秀之事照舊，但日期推遲。

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