晨霧尚未散盡時，探索小隊已踏上前往黑風山脈的路。領隊的是玄清宮的趙臨之，他腰間除了慣用的長劍，還別著靈族特製的“尋蹤鈴”——這鈴鐺能知古籍殘留的靈力，此刻正發出微不可聞的音，指引着方向。隊伍里，五行宗的石磊背着半人高的法箱，寒月宮的蘇清鳶則將冰蠶織的繩索纏在手腕上，繩端系著七枚銅錢，那是測吉凶的“七星盤”。

“越過前面那道山脊，就是百姓說的‘鬼哭林’了。”趙臨之撥開擋路的荊棘，指尖凝聚起一靈力，在空氣中劃出淡淡的痕，“靈波追蹤鏡顯示，迹的靈力波就在林子里。”

踏鬼哭林的瞬間，周遭的鳥鳴突然消失了。原本該鬱鬱蔥蔥的樹冠變得焦黑扭曲，枝椏像枯骨般指向天空，樹皮上滲出暗紅的，散發著鐵鏽般的腥氣。蘇清鳶的七星盤突然劇烈轉，銅錢撞的脆響中，三枚銅錢墜落在地，出背面的紋。“是大凶之兆。”彎腰拾起銅錢，指尖及地面時猛地回——泥土竟像冰一樣刺骨。

石磊立刻取出“地脈尺”，這法能丈量地下靈力流向。尺的刻度在接地面後，原本平穩的綠紋瞬間變鋸齒狀的紅線，末端還跳着幾點黑斑。“地脈被污染了。”他臉凝重，“這些黑斑和迷霧沼澤的邪力同源，但更稀薄，像是被某種東西過濾過。”

前行不到半里，地面突然出現蛛網般的裂。裂中溢出的黑霧到草木，原本枯黃的葉片竟以眼可見的速度腐爛灰。趙臨之揮劍斬出一道靈力屏障，將黑霧擋在外面：“是‘蝕靈瘴’，大家用靈力護住口鼻。”他看向隊伍末尾的靈族阿螢，“你的‘凈靈草’能制這瘴氣嗎？”

阿螢正將草葉碾碎，用靈族古藤纏着做香囊。“只能暫時制。”將香囊分發給眾人，草葉的清苦氣息果然驅散了腥氣，“這瘴氣里混着活的怨念，恐怕……”話未說完，腳下的泥土突然塌陷，出一個深不見底的土，壁上布滿抓撓的痕迹。

“是失蹤的村民！”石磊驚呼，他認出底散落的草鞋，正是山下張獵戶的東西。更令人心驚的是，壁的泥土裡嵌着半截斷裂的鎖鏈，鏈環上刻着與黑石城迹相似的扭曲符文。

尋蹤鈴的音突然急促起來。趙臨之抬頭去，只見林深的山壁上，約有一道石門嵌在岩石中，石門周圍的藤蔓呈現出詭異的墨綠，葉片邊緣泛着金屬般的澤。“在那裡！”他示意眾人低形，“你們看石門上方的崖壁，是不是有什麼東西在？”

蘇清鳶凝聚靈力於雙目，寒月功法特有的“凝霜眼”讓看清了崖壁的細節——數十隻掌大的黑蟲正趴在藤蔓上，蟲殼反着幽，尾端的毒刺不時刺藤蔓，汲取着。“是‘蝕骨蟲’！”曾在萬法閣的《邪蟲譜》上見過記載，“這蟲子以靈力為食，被蟄到會靈力紊。”

石磊突然拍了拍法箱：“有辦法了。”他取出五面刻着符文的幡旗，按照金木水火土的方位在地上，“五行顛倒陣，能讓木行靈力轉為火焰。”幡旗落地的瞬間，周圍的枯藤突然燃起青藍的火焰，火焰不傷草木，卻將蝕骨蟲燒得噼啪作響，紛紛墜落在地。

趁着蟲群混，趙臨之帶着小隊衝到石門前。這石門由整塊青黑岩石雕琢而，高約三丈，寬近兩丈，表面刻滿了螺旋狀的符文，符文的凹槽里還殘留着暗紅的痕迹，像是乾涸的跡。最奇特的是門楣中央，刻着一隻三眼巨鳥的圖案，鳥眼鑲嵌着兩顆暗淡的黑曜石，正幽幽地盯着來人。

“這符文……”阿螢湊近石門，指尖過螺旋紋路，突然渾一震，“和靈族聖地的‘守界碑’上的符文很像！是上古時期的‘鎮邪文’，但被人篡改過了。”指着其中一段扭曲的紋路，“原本應該是‘萬歸靈’，現在被改了‘萬靈獻祭’。”

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