迷霧沼澤的晨霧濃得像化不開的墨。阿螢伏在一株巨大的毒傘菇下，屏住呼吸看着三名黑袍人走過。他們腳踩在腐葉上悄無聲息，腰間掛着骷髏頭鈴鐺，每走三步就搖響一次，鈴聲里裹着細碎的咒語，讓周圍的毒草都扭曲着朝他們傾斜。

“是‘巫’。”阿螢用靈族秘在葉片上寫字，傳給後的族人，“他們的心臟被換了邪晶，刀砍不死，只能用凈化符破邪。”指尖一彈，一片柳葉化作利刃，割斷了旁邊纏繞的毒藤——昨夜他們剛避開一“腐骨陣”，那些看似普通的泥潭下，全是淬了毒的尖刺。

按約定路線，他們需穿過三重防帶：外圍的迷心草結界，中層的巫巡邏隊，層的靈法陣。此刻，阿螢正盯着結界的薄弱點——一株百年老榕樹。樹爬滿了暗紅的藤蔓，藤蔓上的花苞每隔片刻就會噴出霧氣。

“是‘蝕心花’，”族中老醫曾說過，“用晨混合月華草能解。”阿螢從錦囊里取出小玉瓶，將葯灑在掌心，然後按在樹榦上。藤蔓瞬間枯萎，出一個僅容一人通過的樹。

穿過結界，沼澤的腥臭味撲面而來。腳下的淤泥深及膝蓋，每走一步都像被無形的手拉扯。阿螢放出靈蝶——這是靈族馴養的偵查蝶，翅膀能映出靈力流。靈蝶扇翅膀，前方的霧靄中浮現出無數綠點，那是潛伏在水下的邪修眼線。

“繞左邊走，”阿螢打了個手勢，“那裡有片‘噬靈藻’，能吞噬靈力波，他們察覺不到。”

深三里後，霧氣漸淡，一座巨大的祭壇赫然出現在眼前。祭壇由黑灰的巨石砌，高約十丈，分三層，底層滿了白骨幡旗，中層刻着與失蹤現場相同的扭曲符文，頂層則盤着一條用活人骨骼串聯的巨蛇，蛇眼鑲嵌着兩顆紅的寶石，正幽幽發。

祭壇周圍立着八個黑牢籠，每個籠子里都滿了人。阿螢的心猛地一揪——最左邊的籠子里，一個穿着藥王谷服飾的年正蜷着，正是阿竹！他臉蒼白，乾裂，手腕上戴着鐵銬，銬上的符文正不斷吸收他上的綠——那是葯靈的靈力。

“他們在取葯靈的靈力滋養祭壇。”阿螢的指甲深深掐進掌心。注意到，每個牢籠外都站着兩名巫，祭壇頂端有四個黑袍人正在作法，他們腳下的陣眼，一個由鮮畫的六芒星正緩緩旋轉，將周圍的黑暗靈力源源不斷地吸。

突然，一陣鐘鳴般的聲響從祭壇深傳來。阿竹猛地抬起頭，眼神空地朝祭壇走去，卻被鐵銬拽回，發出痛苦的。周圍的囚徒也紛紛掙扎着朝祭壇手，彷彿被無形的線牽引。

“是祭壇下的‘鎮魂鍾’。”阿螢迅速在捲軸上畫下祭壇結構：“底層有三個口，分別守着持骨幡的巫；中層符文每刻鐘閃爍一次，應該是防陣的啟信號；頂層的黑袍人中有一個持權杖的，看樣子是首領。”

正畫著，忽然聽到後傳來異響。阿螢瞬間翻躲進一朵巨大的水葫蘆花里，過花瓣隙看到兩名巫正拖着一個村民走來。那村民眼神渙散，裡反覆念叨着：“聖主要降臨了，我們都要去獻祭……”

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