李敏帶着張承“索要造船工匠、海鹽樣品、順便弄點珍珠”的艱巨任務，以及郭嘉私下塞給他的一小壇“英雄”（“關鍵時刻用來打通關節”），踏上了前往徐州的旅途。這位於算計的主簿，第一次離開漁這片悉的土地，心裡七上八下，看誰都像是要來騙他懷裡那點“英雄”配方秘的。

一路南下，氣候逐漸潤，景也與北地大不相同。李敏無心欣賞，滿腦子都是主公的叮囑和郭嘉那句“見機行事，莫要被糜家的糖炮彈腐蝕了”。

到達徐州下邳，糜家果然以極高的規格接待了他。糜竺親自設宴，席間山珍海味，歌舞昇平，比漁的火鍋宴緻了不知多倍。李敏牢記使命，面對滿桌佳肴，只是淺嘗輒止，對糜竺旁敲側擊關於“英雄”和火鍋的問題，一律以“此乃主公秘制，細節下亦不知”搪塞過去。

糜竺見李敏口風甚，也不強求，轉而熱地安排他參觀糜家的產業——巨大的鹽場、繁忙的港口、堆積如山的糧倉。李敏看得眼花繚，心裡暗暗咋舌：這糜家和甄家也不遑多讓啊，果然富可敵國！

在參觀鹽場時，李敏特意仔細觀察了徐州鹽的製作工藝。只見鹽工們引海水鹽田，經日晒、過濾、煎煮等多道工序，最終得到雪白細膩的鹽粒。糜竺不無得意地介紹：“此乃我徐州上等鹽，澤潔白，味道純正，非北地土鹽可比。”

李敏取了些樣品細細觀察，確實比漁自產的雪花鹽更加潔白細膩。他不聲地收好樣品，心裡卻盤算着：徐州鹽品質雖佳，但工序繁多，耗時耗力，本高昂；反倒是主公弄出來的那個雪花鹽，雖然略顯糙，但製作簡單，本低廉，兩者可謂各有千秋。

參觀到船塢時，李敏終於提起了正事，按照張承的要求，提出需要幾位懂得建造海船、經驗富的老師傅。

糜竺捋着鬍鬚，笑眯眯地答應：“此乃小事。我糜家船塢中，正好有幾位老工匠，技藝湛，曾為陶使君督造過戰船。李主簿既需要，儘管帶去便是。” 他答應得如此爽快，反倒讓李敏心裡泛起了嘀咕。

果然，當那幾位“老工匠”被帶來時，李敏差點一口氣沒上來。只見這幾位平均年齡怕是超過了六十歲，一個個老眼昏花，步履蹣跚，其中一位跟他說話時還不停地掏耳朵，大聲問：“啊？你說啥？造啥船？老夫最近只給孫子做過木頭鴨子！”

李敏臉發黑，強忍着怒氣對糜竺說：“糜別駕（糜竺曾任別駕從事），我家主公所需，乃是能造大海船，經得起風浪的匠人。這幾位……怕是經不起北地風寒吧？”

糜竺面不改：“李主簿有所不知，造船一道，經驗最為寶貴。這幾位老師傅，見過的風浪比年輕人吃過的米還多！有他們指點，勝過百個躁後生。” 他話鋒一轉，“當然，若張太守覺得不妥，合作之事，還需從長計議……”

李敏心裡罵娘，知道這是糜竺在施加力。他想起郭嘉的囑咐，着頭皮道：“既如此，便先謝過別駕。只是……主公還想要些海鹽樣品，以及……些許東海珍珠，用以驗證徐州產之。”

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