次日一早，風清氣爽，晴空萬里。五百名築基弟子、五十名金丹修士在郭沁雪與鄭長老的帶領下，有序登上宗門的作戰飛船。郭掌門攜一眾長老親臨碼頭送行，目中既有期許，也藏着幾分牽挂。

江林上前一步，對郭沁雪道：“我便不與你們同行了，還有些事需理。我走傳送陣，定能提前抵達，在南峻西山谷大營候着你們。”

互相辭別後，江林駕起飛舟，直奔寒鐵城。通過傳送陣抵達金輝城後，他徑直來到上次落腳的客棧，靜候五位妖王。

約定的日子已到，直到下午，五位妖王才陸續現。這四十天里，他們算是徹底瀟洒夠了——千年未曾踏出地獄天坑的地下空間，此番世，看盡人間繁華，也嘗夠了揮金如土的滋味。江林當初給的五萬靈石早已揮霍一空，所剩無幾。他們只懂花錢，哪裡懂得營生？若非江林及時出現，怕是早已沒了靈石傍。

這些日子，他們不是沒想過獨立謀生，可城裡是花錢的地方，哪有輕鬆賺靈石的門路？想尋些修真資源更是奢——城裡連金丹期的件都貴得離譜，元嬰後期、化神期的珍稀品更是聞所未聞，連半點有用的消息都打探不到。他們壽元將盡，若尋不到進階化神的機緣，便只剩坐化一條路，這般賭注，他們本輸不起。

四十天來，五人經歷了數次思想拉扯，最終還是認了：跟着江林，才是眼下唯一的最優解。只因他或許能給他們進階化神的機緣，那便意味着能再多活千年。即便心中另有盤算，也得等化神之後再說，此刻人在矮檐下，不得不低頭。

這正是江林的人之道：讓他們親會揮金如土的痛快，更讓他們嘗嘗賺取靈石的艱難。尤其要讓他們明白，化神的機緣從不是滿大街可尋的尋常，絕非隨便打聽便能得來。不經過這番歷練，他們總以為自己無所不能。正所謂“紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行”。

這恰是修真世界的生存法則：實力是基，經歷卻是將基轉化為生存能力的橋樑。空有實力而缺了歷練，終究只能淪為他人手中的工；唯有經歷與實力相匹配，方能真正立足於世。

……

江林陸續見過烈焰妖君、黑蟻聖後、千目龍君、鬼面妖姬與三眼道君。一番寒暄後，五人先前的桀驁早已磨盡，歷經世間浮沉，終是徹底認命，心底生出了實打實的臣服。他抬手結印，將五人一一收寶鼎空間。

次日天剛亮，江林收拾妥當，結清客棧房錢，徑直走向傳送陣。悉的眩暈裹着靈閃過，再睜眼時，已立於西嶺城的青磚地面上。金輝城與西嶺城相隔萬里，他的千里定位符最多能覆蓋兩三千里，這般遠途終究還得仰仗傳送陣。

他先讓冷紫嫣去城中最好的酒樓定下酒席，自己則邁步往城主府去——算算時日，李秀鳶此刻該正埋首軍務，總得先去瞧瞧。

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