夜如墨，萬妖城的喧囂漸漸沉息，唯有巡邏妖兵的腳步聲在空街巷間拖沓迴響，敲打着青石板路，又被黑暗吞去大半。

一眾妖王散場，各自回了住。

常青山的寢殿，燭火搖曳。燕子初褪去紗華服，只着件裡，正為常青山寬解帶。白日里大殿上的爭吵耗了他的力，連往日夜裡的興緻都淡了許多。

“咱們不能再這般吵下去，純屬白費力氣。”燕子初指尖劃過他繃的肩背，聲音得像水，“那吳知奇和烏剛烈，不過是些魯莽蠢笨的夯貨，哪懂什麼戰略？平日里分他們些甜頭便是，犯不着跟他們掰扯。常哥，我瞧着，倒不如把權力攥在你手裡，集中起來才好辦事，省得整日扯皮耗。”

常青山靠在榻上，指尖挲着玉枕邊緣，眉頭微蹙：“我何嘗沒想過？可權力這東西，集中在我一人上，若是走了岔路、栽了跟頭，那責任便全得我一人扛。從前就我們三兄弟，凡事商量着來，總能擰一繩。哪料到添了這幾個，一個比一個難纏。”

“那黃寺郎是個見利忘義的，給些好，保管他乖乖聽話。”燕子初俯在他耳邊輕語，吐氣如蘭，“你沒瞧見么？朱可卿、宴雨菲那兩個妖，早已靠了你那兩位兄弟。這麼算來，核心圈子裡仍是你們三兄弟為主，加上我們三個，便是六票。只要大家推舉你做頭領，把黃寺郎、吳知奇、烏剛烈那三個邊緣化——讓他們上陣打仗時沖在前頭，其餘時候便扔些酒，他們只顧着樂，豈不是省心？”

常青山眸微，抬手上的髮鬢，語氣鬆快了許多：“你這主意，倒是通。”

“那大王就早些歇息吧。”燕子初一把將常青山按倒。

……

燭火跳了跳，將兩人的影子投在牆上，忽明忽暗，猶如騎馬飛馳在草原。殿外的風卷着落葉掠過窗欞，發出細碎的聲響，像在聽這樁藏在夜里的春天景。

……

吳知奇返回住時，滿肚子鬱氣正沒發泄。想當年在猴群里氣，空有一腔抱負卻屢屢壁，才咬牙拉起隊伍出來闖，本想在萬妖城闖出點名堂，沒承想剛到就撞上這等窩囊事。雖說昨夜的敗仗跟他沒直接干係，但為了在眾妖面前立住腳，不得不扯着嗓子唱高調。可眼下看來，在這群老巨猾的妖王里站穩腳跟，比在猴群里爭首領還難。他越想越躁，恨不能立刻打上一場仗，把一力氣全使出來，讓那些瞧不上他的傢伙都乖乖臣服。

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