李適先向代宗行禮，然後面向群臣，朗聲道：“崔大夫言漕運為國本，學生不敢否認。然，國本亦非一不變。昔日秦修鄭國渠，漢開龍首渠，皆是因時制宜，利國利民之舉。何以至我大唐，便不能革故鼎新？”

他語氣從容，顯然早有準備：“崔大夫憂海運風險，此乃老持重之言。然，我大唐水師戰艦，歷經風浪考驗，航行萬里如履平地，更有觀星、海圖、新式帆索之利，豈是前朝舊船可比？且海政司已有詳盡的避風、導航章程，風險可控。反觀漕運，河道淤塞、水閘失修、沿途耗損、縴夫苦役，其弊已久，所費不貲，此乃‘平穩’之代價乎？”

他目掃過那些反對的員，聲音提高了幾分：“至於言‘捨本逐末’，學生更不敢認同。杜相曾言，‘善治國者，必察於時務之變’。如今海運之利，已現於南洋、西洋，巨艦往來，貨流通，關稅充盈國庫，此乃‘末’乎？若固守舊制，無視海洋之利，坐視他國後來居上，方是真正搖國本！”

李適的發言，引據部分史實，結合現實數據，邏輯清晰，直指要害，更借用了杜平日教導的“與時俱進”、“開拓進取”的思想。他雖然年輕，但氣度沉穩，言辭有理有據，竟將崔敦禮等一干老臣駁得一時語塞。

杜看着太子的背影，眼中閃過一不易察覺的讚許。這正是他期看到的。他需要在合適的時機，將太子推向前台，讓他經歷風雨，樹立威信。

代宗皇帝見時機已到，輕輕咳嗽一聲，打破了殿中的沉寂：“太子所言，不無道理。杜相之議，亦是老謀國。海運之利，朕亦深知。然漕運關係甚大，不可驟廢。着戶部、工部、海政司會同詳議，制定穩妥漸進之策，務求省費利民，穩固國本。漕運沿線民生，亦需妥善安置，不可使之失所。”

皇帝一錘定音，既肯定了海運的方向，又顧及了現實阻力，採取了漸進策略。崔敦禮等人雖心有不甘，但見太子態度鮮明，皇帝心意已定，也只能悻悻然退下。

朝會散去，李適回到東宮，心仍有些激。杜隨後而至，看着他，微笑道：“殿下今日在朝堂之上，初試啼聲，清越激昂，甚好。”

李適恭敬行禮：“全賴尚父平日教導。只是……適才言辭是否過於銳利，得罪了崔大夫等老臣？”

杜擺擺手：“為君者，當有主見，有擔當。銳利些無妨，只要持以正，論據紮實即可。今日之後，朝野當知，太子已非稚子，已有經緯之才。這漕運新策，便是殿下走向前朝的第一步。日後，此類風浪，只會更多。”

李適深吸一口氣，目堅定：“適，必不負父皇與尚父期。”

着年輕太子眼中燃燒的鬥志，杜知道，帝國的權柄，正在以一種平穩而積極的方式，向著下一代傳遞。而新舊思想的鋒，也因這“太子初啼”，進了新的階段。