數日前，馬六甲港的午後，力穿厚重的雲層，如金的線般灑落在剛歷經戰火洗禮的港口碼頭。修復一新的“靖海號”主力艦傲然矗立，桅杆上那面綉着“明”字的大旗，在海風的吹拂下獵獵作響，與遠正忙着卸載鋼軌的商船帆影相互映襯，勾勒出一幅鐵與生機織的畫卷。碼頭上，工匠們赤着臂膀，古銅的在下泛着油，他們彎腰弓背力鋪設鐵軌，叮叮噹噹的敲擊聲清脆響亮，與蒸汽起重機“突突”的轟鳴聲織在一起，彷彿奏響了一曲大明南洋拓的激昂新樂章。佛鐵礦的赤鐵礦，將順着這條鋼鐵脈絡運往港口，再經熔爐鍛造戰艦的龍骨與火炮的炮管，支撐着帝國向南洋深不斷延的鐵蹄。

鄭功着一襲棗紅便服，料上綉着暗紋雲卷，腰間僅佩着一柄鯊魚皮鞘短刃，刀柄上鑲嵌的翡翠在影中流轉。他與陳永華、甘輝一同站在碼頭高的瞭塔上，俯瞰着這片充滿生機與野心的景象。指尖輕輕挲着欄杆上磨得發亮的銅釘，目落在遠方延的鐵路路基上，沉聲道：“陳參軍，這條連接港口與佛鐵礦的鐵路，預計何時能通車？”

陳永華輕輕推了推鼻樑上的水晶眼鏡，鏡片在的映照下折出細碎的斑，眼中閃爍着對格之學的熾熱熱忱：“回南平王，格學院派來的工程師已圓滿完核心路段勘測，鋼軌與枕木從大明本土運抵大半。不出三個月，蒸汽火車便能在這條鐵路上風馳電掣，屆時鐵礦運輸效率至能提升十倍，足以支撐南洋水師的艦船維修與新艦建造。”他頓了頓，指尖劃過腰間懸挂的圖紙卷，補充道，“如今佛的鐵廠已備鍛造120毫米迫擊炮炮彈的能力，熔爐日夜不熄，若鐵路貫通，彈藥供應將再無後顧之憂，可保南洋戰事無匱乏之虞。”

甘輝着碼頭上來來往往的華人移民，這些人大多背着行囊、推着小車，臉上洋溢着對新生活的憧憬與期待，也藏着背井離鄉的堅毅。他抬手拂去肩頭沾染的塵埃，慨道：“自佛設省的消息傳回大明，沿海百姓南遷者絡繹不絕。僅這一個月，便有近萬華人抵達馬六甲，其中不乏鐵匠、木匠、農夫等實用人才，還有不泉州、廣州的商人帶着綢、茶葉前來闖，南洋的人氣是愈發旺盛了。如今城華人商鋪已逾千家，連街頭都能聽到悉的鄉音，倒像是把大明的一角搬到了南洋。”

鄭功微微點頭，目轉向更遙遠的西方，那裡海平面與天空融為一，蔚藍之下暗藏着未知的兇險：“南洋之地產饒，黃金、香料、象牙遍地皆是，卻也潛藏着無數危機。荷蘭人雖在巽他海峽遭遇敗績，但達維亞仍有殘餘勢力盤踞，戰船雖損，基未；周邊小國更是心思各異，或懼我大明兵威假意臣服，或暗通外敵妄圖漁利。我們既要開疆拓土，更要穩固基，讓大明的律法與文化在這裡生發芽，讓華人移民能安居樂業，讓蠻夷諸國不敢再生異心。”

話音未落，一名錦衛校尉氣吁吁地登上瞭塔，玄勁裝已被汗水浸，着後背勾勒出線條。他單膝跪地，膝蓋砸在木板上發出沉悶聲響，雙手高高舉起一封火漆封口的函：“南平王，錦衛南洋分局急報！亞齊蘇丹國遣使前來通好，已抵達馬六甲城外三十里，但我們截獲了他們與占城國的秘往來信件，其意圖不善！”

鄭功心中一凜，手接過函，指尖及火漆的冰涼。快速撕開信封瀏覽，函上的字跡由寫藥水書寫，經特製顯影劑理後清晰顯現：亞齊蘇丹伊斯坎達爾·穆達表面向大明示好，實則已與占城國王達盟約，集結了五萬大軍，妄圖趁大明水師休整、陸軍分散駐守之際，襲檳榔嶼補給站。檳榔嶼作為大明在南洋的重要資中轉站，囤積着可供水師三月之需的糧草、十萬發步槍彈藥與數百門迫擊炮及大量炮彈，一旦失守，南洋戰局必將遭嚴重影響，甚至可能導致佛防線崩潰。

“好一個兩面三刀的亞齊蘇丹！”甘輝怒拍欄杆，實木欄杆被震得嗡嗡作響，木屑簌簌掉落，他眼中閃過凜冽厲，“南平王，亞齊軍向來兇悍，慣用彎刀與毒箭，箭矢上塗有叢林瘴毒，中者頃刻昏厥；占城國也有不銳步兵，擅長山地伏擊與夜戰，他們聯合起來襲補給站，若是得手，後果不堪設想，不可不防！”

陳永華眉頭鎖，指尖在隨攜帶的摺疊地圖上快速划，目凝重：“檳榔嶼現有守軍僅五千人，多為後勤部隊與新兵，戰力有限。亞齊與占城聯軍五萬，兵力懸殊近十倍，且聯軍悉叢林地形，若趁夜突襲，守軍恐怕難以抵擋。我們需立刻調兵增援，懇請南平王定奪！”

鄭功沉默片刻，指尖有節奏地敲擊着欄杆，每一次敲擊都彷彿敲在眾人的心弦上，沉悶而有力。他抬頭時，眼神已變得無比堅定，如寒鐵般不容置疑：“增援固然必要，但更要主出擊，打他們一個措手不及！亞齊軍集結地離檳榔嶼不過百里，若等他們發起進攻，再調兵馳援，一來一回耗時耗力，難免會有損失。不如趁其尚未完合圍，陣型散之際，連夜奔襲，將這叛軍扼殺在搖籃之中！”

他轉看向甘輝，語氣斬釘截鐵：“甘副將，你率水師主力繼續駐守馬六甲，‘靖海號’暫留港，重點布防港口東側航道，架設水雷與瞭哨，同時切關注達維亞方向的靜，防止荷蘭人趁機反撲，斷我後路。”

“末將遵令！”甘輝躬領命，掌心已攥出冷汗。水師主力僅有“靖海號”一艘主力艦，其餘多為中小型戰船與運輸船，若荷蘭人真的來犯，防守力着實不小，但他深知軍令如山，更信任南平王的決斷，心中已暗下決心死守港口。

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