谷口大捷的歡呼聲還在山寨里回，周文彬卻帶着一名被捆縛的韃靼俘虜，急匆匆闖進了議事廳。此時趙烈正與沈煉商議擴充防線的事，見周文彬神凝重，連忙起：“周先生，可是出了什麼事？”

“頭領，你看這個俘虜。”周文彬將俘虜推到前，那韃靼兵渾發抖，卻死死咬着牙，眼神里藏着一反常的兇狠。“方才審問時，他反覆念叨‘圖不會放過你們’，我追問圖是誰，他卻不肯多說。”周文彬頓了頓，語氣愈發嚴肅，“之前清理戰場時，俘虜曾提過圖是韃靼小王子的親信，最擅長夜襲，咱們怕是了這層患。”

趙烈心中一，瞬間想到了山寨後方的鍊爐——那裡堆滿了鐵，還放着剛造好的神威將軍炮，若是被夜襲燒毀，後續本無法應對韃靼可能的反撲。“沈千戶，麻煩你帶人加強山寨正面防。”他當機立斷，轉對門外喊道，“傳李狗剩，讓他立刻帶騎兵隊回防鍊爐，再讓王鐵匠暫停鍛造，把鐵和火炮都轉移到山寨！”

命令剛傳下去，議事廳外突然傳來一陣馬蹄聲，一名通州衛的士兵跑進來稟報：“趙頭領、沈千戶，京城來了大，說是兵部侍郎張敬之大人，帶着百餘人馬，已經到了山門口！”

“兵部侍郎？”沈煉愣了一下，隨即臉微變，“這個時候來，怕是不只是為了嘉獎。”趙烈也皺起眉頭，他約猜到府的意圖，卻還是起道：“走，去山門口接他。”

山門口，張敬之着緋袍，站在一群錦衛中間，神威嚴。見趙烈等人走來，他只是微微頷首，開門見山道：“趙頭領，谷口一戰，你率流民擊退韃靼，有功於朝廷。今日老夫前來，一是為了嘉獎，二是為了辦兩件正事。”

說著，他後的隨從遞上兩份文書。張敬之指着第一份：“這份是招安令，朝廷念你有勇有謀，特招募你與麾下流民編通州衛，授予你百戶之職，麾下士兵也可按軍功領俸祿。”

趙烈還未開口，張敬之又指向第二份文書：“這份是徵用函。你那神威將軍炮威力驚人，朝廷需將其設計圖徵用，由軍局批量打造，以固邊防。你若識時務，速速簽字畫押，朝廷還會額外賞賜白銀千兩。”

這話一出，周文彬立刻上前一步，拱手道：“張大人，招安之事關乎全寨流民的生計，需得讓我們商議幾日；至於火炮設計圖，此炮構造特殊，需專人作調試，若貿然出，恐軍局無法掌握髓，反而浪費資源。不如待我們再改良幾版，屆時再獻給朝廷不遲？”

張敬之臉沉了沉，目掃過趙烈：“趙頭領，你可知抗旨的後果？如今通州衛已接到調令，若你拒不配合，後續山寨的糧草補給，朝廷可就一概不管了。”

趙烈心中冷笑，面上卻依舊平靜：“張大人，並非我抗旨，只是流民剛經歷戰，人心未定，貿然編衛所恐生變故。不如給我們三日時間，三日之後，我定給大人一個答覆。”

張敬之盯着趙烈看了片刻，最終冷哼一聲：“好，老夫就等你三日。但若三日後沒有結果，休怪朝廷不講面！”說罷，便帶着人住進了山寨安排的臨時住。

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