晨刺破雲層時，林野的靴底終於踏上了“磐石”聚居點外的警戒沙礫帶。細碎的石英砂被朝染暖金，卻掩不住空氣里瀰漫的焦糊味——那是三天前沙暴過後，能源塔殘骸冷卻後留下的味道。阿夏跟在他後，懷裡抱着用防水布裹住的充電，孩的臉頰還沾着銹帶墳場的塵土，唯有眼睛亮得像淬了。

“林哥，你看！是老張的警戒哨！”阿夏突然指向聚居點大門左側的瞭塔，那裡終於出現了晃的人影。林野順着的目去，瞭塔上的人也看到了他們，很快，一陣急促的銅鈴聲在寂靜的聚居點裡響起——那是“倖存者歸來”的信號。

不到半分鐘，聚居點厚重的合金大門便向拉開一道隙。老護衛隊長老張舉着改裝步槍沖了出來，他的工裝外套上還別著半截斷裂的匕首，顯然這些天一直在邊境巡邏。“老天！你們總算回來了！”老張看到林野肩上滲的繃帶，聲音瞬間啞了，“另外三個兄弟……”

林野的腳步頓了頓，指尖無意識地攥了充電的提手。“遇到鐵骸群，走散了。”他沒有說更多，只是拍了拍老張的肩膀，“先不說這個，能源塔的修復不能等，帶我去核心機房。”

老張抹了把臉，用力點頭，轉在前面引路。聚居點裡比他們離開時更顯蕭條，原本用來晾曬糧的空地上，此刻滿了裹着破舊毯的居民。孩子們趴在大人懷裡，眼神里滿是不安，看到林野一行人，不人都站起，目盯着他們懷裡的設備，那眼神里有期待，也有藏不住的惶恐。

“林師傅，能修好嗎？”一個抱着孩子的婦人輕聲問，的聲音裡帶着抖，“儲備水只夠喝兩天了……”

林野停下腳步，看向婦人懷裡的孩子——那孩子的已經有些乾裂。他深吸一口氣，語氣比剛才更堅定：“能修好，今天就能。”

簡單的一句話，卻讓周圍的居民瞬間安靜下來。原本繃的氣氛像是被鬆了一道弦，有人甚至開始小聲議論，眼裡重新燃起了。阿夏跟在林野後，第一次真切地到，原來“機械師”這三個字，在聚居點居民心裡，竟有着這麼重的分量。

核心機房在聚居點的最深，是用廢棄潛艇艙改造的閉空間，牆壁上還殘留着海水侵蝕的痕迹。推開厚重的艙門，一混雜着機油和的味道撲面而來。機房中央，就是能源塔的殘骸——原本高達五米的合金塔，如今有一半都塌了下來，斷裂的能量管線像垂落的管，還在偶爾迸發出微弱的電火花。

林野放下充電，立刻走到殘骸前蹲下。他從背包里掏出多功能檢測儀，探頭上斷裂的管線接口，屏幕上瞬間跳出一串數據。“線路老化程度比預估嚴重，但核心接口沒壞。”他快速掃過數據，轉頭對阿夏說，“把工箱里的絕緣膠帶和備用管線拿出來，再檢查一下充電的輸出功率，調到匹配能源塔的頻段。”

阿夏立刻應聲，打開隨的工箱。的手指還有些抖，但作卻比在銹帶墳場時更練——剛才在路上，林野已經教認過了充電的調節旋鈕，此刻對照着工箱里的說明書，很快就將功率調到了指定數值。

老張守在機房門口，時不時探頭進來看看進度，又很快回去繼續警戒。聚居點的居民們都守在機房外的空地上，沒人說話，只有風吹過金屬棚頂的“嘩啦啦”聲。

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