循環塔的能源共系統穩定運行第十天，青川穀地迎來了第一批外來商隊。領頭的商隊首領老秦牽着一匹瘦馬，馬背上馱着半袋晒乾的野菜，見到林野時，糙的手攥着一張泛黃的紙條，紙條上畫著一個歪歪扭扭的“火”字——這是三個月前，林野讓獵風堂撒向周邊荒原的“火種信號”，意在告訴流浪的倖存者，這裡有安全的容之。

“林先生，救救我們吧。”老秦的聲音帶着哭腔，後的商隊員個個面黃瘦，有人的胳膊上還纏着滲的布條，“我們從黑沙城過來，銀盾把那裡佔了，說不出機械師，就把所有人都趕到輻區去！”

林野的心猛地一沉。黑沙城是荒原上最大的聚落之一，距離青川穀地有三百公里，銀盾連那裡都控制了，說明他們的勢力比想象中更強。他立刻讓白芷帶商隊員去醫療帳篷療傷，自己則帶着蘇晴、烈山和玄鐵走進指揮室。

“黑沙城有不舊世界的機械作坊，銀盾肯定是想抓機械師，修復更多的武。”林野將地圖攤在桌上，手指劃過黑沙城到青川穀地的路線，“而且老秦說，銀盾在黑沙城外圍建了‘篩選站’，只要是懂機械、會修設備的人，都被他們帶走了，不知道要做什麼。”

蘇晴的手按在腰間的長刀上，眼神冰冷：“我們不能坐視不管。如果銀盾集齊了足夠多的機械師，造出更厲害的武，下次進攻青川穀地，後果不堪設想。”

烈山點頭，手指敲了敲地圖上的一山谷：“這條‘風蝕谷’是去黑沙城的必經之路，谷里全是風化的岩石，適合設伏。我們可以帶一隊人去風蝕谷，截住銀盾押送機械師的隊伍，既能救人，又能清他們的底細。”

玄鐵沉思片刻，開口道：“我讓老錘帶二十個鐵教教徒跟着，他們不僅會鍛造，還懂舊世界的機械原理，能幫着辨認被抓的機械師。另外，我把鐵教珍藏的‘炎彈’帶上，這東西威力大，關鍵時刻能炸開銀盾的運輸車。”

眾人很快制定好計劃：林野、蘇晴、烈山和老錘帶着五十人的隊伍，偽裝商隊，前往風蝕谷設伏；玄鐵和白芷留在營地，負責維持能源共系統的穩定，同時接應可能從黑沙城逃出來的倖存者。

第二天清晨，隊伍穿着商隊的破舊服，趕着幾輛裝滿乾草的馬車，向風蝕谷出發。馬車裡藏着能量槍、炎彈和修復工，老錘還特意在馬車上焊了幾塊鐵皮，以防銀盾的突然襲擊。

風蝕谷里一片荒涼，風化的岩石像猙獰的怪，擋住了頭頂的。林野讓隊伍在谷中間的一塊巨石後蔽，自己則帶着烈山爬上山頂，用遠鏡觀察谷口的靜。

“來了！”烈山突然低聲音，手指指向谷口。遠的土路上，出現了一隊銀盾士兵，押着三輛囚車，囚車裡滿了人，每個人的手上都戴着鐵鏈——不用問，這些肯定是從黑沙城抓來的機械師。

林野立刻對着對講機說：“蘇晴，你帶二十人繞到谷口，堵住他們的退路；老錘，你和鐵教的教徒負責用炎彈炸囚車的鎖；我和烈山在谷中間伏擊，吸引銀盾的注意力。”

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